Такие они тут все оптимисты!..
Несмотря на то, что мы встали довольно рано, и выдвинулись почти сразу же, за всеми произошедшими событиями совершенно неожиданно наступил вечер. Хотя что там неожиданно — он наступил вовремя, просто эмоциональная перегрузка насыщенного дня. Сколько мы бегали от скопий? А сколько потом шли до города? А сколько потом мокли в ванне? Да и разговор с Ричардом тоже не мгновенно прошел. Да еще и между всем этим тоже набегали минуты, сбиваясь в часы.
Поэтому спасибо тому, кто подумал о нас и не просто подготовил гостевую спальню, а еще и накрыл в ней ужин на двоих. Только увидев поднос с заботливо накрытыми металлическими колпаками, тарелками, я понял, насколько я голоден. И даже неважно, что именно там, я бы и подошву собственных ботинок сжевал бы, наверное. Только вот в ванну за ними идти было лень. За луком я бы еще сходил, но лук кто-то тоже заботливо принес сюда, в спальню.
Под колпаками оказалась красная рыба, то ли жареная, то ли запечённая — не пойми, с салатом из свежих овощей. Ника поморщилась, выбирая из салата морковь, и мы принялись за еду.
— А теперь расскажи, куда ты завтра собралась. — сразу решил взять быка за рога я.
— Помнишь разговор по телефону? Ну там, в гостинице? Когда я с прадедом разговаривала? Он мне как раз звонил напомнить о моей ежегодной поездке… В общем, каждый год, начиная с восемнадцати лет, я посещаю Винозаводск, это город такой. Там у меня есть дело… Оно не долгое, буквально на пару дней. Потом я вернусь.
— А что за дело?
— Рисунок видел у меня на животе? Ну, на боку, вернее.
— Само собой. — усмехнулся я.
— Это не просто рисунок, это сигма.
— Стигма? — не понял я.
— Сиг-ма. — по слогам проговорила Ника. — Или иначе — сигнатурная материя. Хитрая полулегальная методика нанесения татуировки твоим собственным рабочим телом. Ею пользуются почти все реадизайнеры, но все упорно делают вид, что никто таким не увлекается.
— И зачем она?
— Сигма увеличивает твои качественные показатели в реадизе. Или мощь, или дальность — как сам выберешь, такую сигму тебе и поставят. Но раз в год их надо обновлять.
— А почему именно Винозаводск? Это где вообще?
— Это далеко. Это даже не город, по сути, а ресурсный поселок, в котором добывается везиум. Собственно, с его помощью сигмы и ставят. Вся наша Линия ставит сигмы там, а мастера Винозаводска в ответ не разглашают имена своих клиентов. Такой вот бартер.
— Надо думать, что каждая Линия ставит свои сигмы в своих личных местах? — поинтересовался я, отколупывая рыбу от хребта. — А почему ты называешь это полулегальным?