Глаза слезились, все вокруг расплывалось, болело отбитое бедро.
Вояка, блин. Игрушечный стрелок.
- Спасибо, господин! - виновато поблагодарил тот гвардеец, что бежал первым. - Если бы не вы...
- И от меня спасибо. - прогудел тот, что был сзади. - Если бы вы не скомандовали...
Я обернулся на голос и увидел, что гвардеец держит в руке плюмаж со шлема, причем вместе с креплением. Оно было не отломано - оно было срезано как лазером, точно так же, как ноги бедолаги, что я оставил в мастерской.
Гвардеец вздохнул и откинул плюмаж в сторону. Следом он отбросил алебарду и вытянул из ножен на поясе меч:
- Так половчее будет.
- Дело говоришь. - поддержал его первый и тоже поменял оружие. - Господин оружейник, командуйте!
Я усмехнулся уголком рта - надо же, кто-то хочет, чтобы я ими командовал. Может, я на что-то еще и сгожусь.
- Спасать принцессу!
- Есть спасать принцессу!
Несмотря на то, что я потратил всего три патрона, я на всякий случай перезарядился, вытащив из-за пазухи один магазин, и только после этого счел возможным продолжать движение.
До покоев принцессы оставалось еще пять перекрестков.
Гвардейцы исправно топали впереди, стреляя глазами по сторонам, когда наш путь пересекали ответвления, и держа мечи наготове. Я шел замыкающим, держа винтовку в походном положении, но готовый в любую секунду вскинуть ее к плечу. Ушибленное бедро отзывалось болью при каждом шаге, но я не обращал на него внимания – если удастся сегодня выжить, думаю, тут найдется, кому меня подлечить. А если не удастся…
Снова атаковали из-за угла! Но теперь гвардейцы были готовы – они слаженно отпрянули назад, вытягивая перед собой мечи и принимая на них тело прыгнувшего смертника. Звякнули по стали под балахоном клинки, не нанеся урона, но затормозив нападающего, что дало мне лишнюю секунду вскинуться, вложиться и выстрелить, снеся нападающему голову.
- Еще! – хором рыкнули гвардейцы и скрылись за углом. Я поспешил за ними, но, когда свернул, они уже добивали своих противников. Не знаю как, но они умудрились одному подрубить ноги, а второму просто снести голову с плеч. А это, блин, ох как непросто!
Кажется, они очень сильно разозлились.
Чем ближе мы подходили к королевским покоям, тем шумнее становилось вокруг. Казалось, что вопли и лязг оружия раздаются со всех сторон сразу. Я нервно сжал ружье, и уже больше не опускал его, готовый стрелять в первого, кто подозрительно шевельнется в моем поле зрения.
И, когда мы свернули к покоям принцессы, мне представилась такая возможность.
Я не знаю, каким маршрутом аркейнцы двигались сюда, но они оказались точно на нашем пути. Их было человек двадцать, и они активно наседали на невидимого отсюда противника, тесня его вглубь коридора.