Сознание возвращалось нехотя, рывками. Я будто выныривал из мутной густой жидкости, преодолевая ее сопротивление, гребя изо всех сил к поверхности в ожидании глотка живительного воздуха и лучей солнечного света. А болотная жижа не пускала меня, цеплялась за ноги корягами, обволакивала водорослями, тянула на дно. И только чье-то неосязаемое присутствие, незримая рука, что тянула меня на поверхность, помогали мне всплывать.
Я открыл глаза.
Надо мной были знакомые сводчатые каменные замковые потолки. Подо мной - кровать с белоснежными простынями. Слева от меня - стоящая с вытянутыми руками и закрытыми глазами Винья, с пальцев которой сочился бледно-голубой свет, справа - Фабиола все в той же окровавленной ночнушке, сжимающая в ладонях мою руку.
- Сработало! - выдохнула она, еда я открыл глаза. - Мастер Винья, он очнулся!
Я прерывисто вздохнул и попытался сесть, но бок пронзило болью и я только и смог что резко выдохнуть.
- Пока не двигайся. - смолвила Винья, не открывая глаз. - Я еще не закончила.
Я разлепил ссохшиеся губы, но вместо голоса из горла вылетело только бессвязное сипение.
Воды...
- Пока нельзя. - так же монотонно ответила Винья, будто прочитав мысли. - Подождите еще пару минут.
Я послушно закрыл глаза и расслабился. Все равно в моем нынешнем состоянии я не в состоянии ни спорить, ни сопротивляться. А даже был бы и в состоянии - могу поспорить, что Фабиола шустро скрутила бы меня в бараний рог. Просто потому что Винья велела не дергаться.
Винья у нее в авторитете, этого не отнять.
Винья тихо хихикнула.
Я открыл глаза и посмотрел на нее с укоризной. Несмотря на закрытые глаза, Винья все поняла и слегка покраснела. Спустя несколько секунд она опустила руки и открыла глаза:
- Готово. Можно пить.
Фабиола тут же сунула мне в руки кувшинчик с водой и помогла приподняться, чтобы напиться. Живительная влага прокатилась по сухому горлу, приводя его в порядок, я наконец смог говорить:
- Что со мной было?
- Яд. - Винья чуть пожала плечами. - Только не биологический, а магический. Маг перестроил часть наконечника стрелы, превратив его в вещество, которое сгущает кровь и через выстрел занес его в ваш организм.
- Никогда не слышал о таких ядах. - признался я. - О тех, что разжижают кровь - слышал, а чтобы сгущать...
- Это магическая субстанция. - пояснила Винья. - Она не существует без магии... Или без крови. В свободном состоянии она быстро распадается, буквально за половину минуты.