«Возвращайся скорее, Паола». Сердце снова кольнула необъяснимая тревога. Вспыхнуло желание сорваться с места и бежать… Только куда? К кому?
– Ваше высочество, вы уже проснулись? – В дверь проскользнула Мирта с подносом.
– Да, доброе утро. – Я широко улыбнулась и украдкой вернула записку обратно под матрас.
– Как спалось, госпожа? – Мирта поставила поднос на столик. – Ваш завтрак.
– Спалось прекрасно, – ответила я, подходя ближе. – Спасибо.
Мирта принялась расставлять блюда: румяная лепешка, сыр, мед, фрукты, травяной чай и снова бокал с желтым эликсиром для восстановления сил. Вчера вечером я тоже пила его перед сном. Может, это из-за него я чувствую себя так хорошо?
– Завтракайте, ваше высочество, а я скоро вернусь. Приготовлю вам ванну и принесу платье. – Мирта попятилась к двери. – А после в парке вас ждет госпожа Виелла.
Еда была настолько вкусной, что я съела все до последнего кусочка. Потом понежилась в ароматной ванне, затем Мирта помогла облачиться в очередное одеяние красного цвета и уложила мои волосы.
В сад, где меня ожидала тетя, я решила пойти одна, без сопровождения. Хотела проверить, насколько хорошо запомнила туда дорогу. По пути отметила любопытную вещь, коридоры дворца были почти безлюдны.
– Как я рада тебя видеть, милая! – Виелла раскрыла мне навстречу объятия.
– Взаимно, – обняла я тетю в ответ. – А где мама? И остальные?
– Твои родители сейчас заняты государственными вопросами. Сестры и Дик учатся, а Рих отправился по делам в город. Но за обедом вы все встретитесь, не волнуйся, – ответила Виелла. – Давай я познакомлю тебя с дворцом, покажу, где что находится. Тебе ведь это интересно?
– Конечно, очень! – заверила я.
Тетя улыбнулась и предложила взять ее под руку.
– А почему во дворце так тихо? Не видно ни слуг, ни охраны, – спросила я, оглядываясь.
– Охраны у нас очень мало, нам она без надобности. В Золотом городе не грозит никакая опасность. Никому. Стража выставлена только у активных на вход порталов, чтобы исключить случайное проникновение в город чужемирцев. Но таких порталов всего единицы и они хорошо замаскированы, остальные же могут активировать только сами фениксы, – пояснила Виелла. – Да, еще в городе можно встретить смотрителей за порядком. А слуги… Сотни слуг нам тоже не нужны, – она улыбнулась, – достаточно немногих верных и расторопных служанок.
– Как Мирта? – усмехнулась я.
– Именно, – подмигнула мне тетя.
– Куда мы идем? – спросила я, когда Виелла повела меня куда-то вверх по винтовой лестнице.
В памяти промелькнула другая лестница, тоже винтовая, только стены вокруг мрачнее и пространство у́же, словно в башне. Что это, воспоминание?