И я поверила ему, безоговорочно и без сомнений. Даже вопреки разуму, который настаивал никому не доверять.
– Почему? – Мой голос тоже слегка охрип.
– Потому что тебе грозила опасность. – Мадейро все же сделал этот последний шаг, разделяющий нас. – Твой жених… он ищет тебя. И как раз он может оказаться охотником. Но теперь, после перерождения, ты должна стать сильнее. Сможешь противостоять ему. Так нас убеждали… Но я не знаю, получилось ли у тебя это. Раньше ты плохо контролировала силы.
– Я научилась, – прошептала я. – Не знаю, насколько хорошо, но научилась. Многому.
– Я рад, – дрогнули в улыбке его губы.
А следом рука, уже без перчатки, коснулась моей щеки. От этого прикосновения по телу разлилось тепло, сердце затрепетало. Я прикрыла глаза, боясь даже вздохнуть.
– Паола… – Пальцы Мадейро ласково и едва ощутимо прошлись по моей щеке, очертили линию подбородка, мягко скользнули на шею…
– Господин ректор… – Я все же нашла в себе силы сбросить это наваждение и отступила, испытывая сожаление и вину. – Я…
– Понимаю. – Он тотчас убрал руку. – Простите.
– Я пойду, – отступила еще на шаг.
– Вы найдете сами дорогу до замка?
– Да, я уже лучше ориентируюсь здесь. Не волнуйтесь.
Я было повернулась, но после снова посмотрела на Мадейро.
– Господин ректор, Фред сказал… Не знаю, насколько это правда. Может, он преувеличил… В общем, что мы с вами были не просто друзья. И вроде собирались… Думали о свадьбе. Это так?
– Так.
– Почему же вы сразу не сказали мне?
– Хотел, чтобы вас это не заботило, не пугало и ни к чему не обязывало. Чтобы вы вспомнили об этом сами, когда придет время. И пусть это вас не беспокоит.
– Спасибо. – Я слабо улыбнулась и направилась к выходу.
Фреда я снова встретила на аллее. Он сидел, нахмурившись, на скамейке и смотрел себе под ноги.
– Успокоился немного? – спросила я, усаживаясь рядом.
– Успокоился, – буркнул он. – А вы?
– Я тоже, – солгала ему.
На самом деле сейчас в моей душе бушевала настоящая буря, но я страшилась оставаться с ней наедине, боялась, что она поглотит меня и я потеряю над собой контроль. Поэтому хотела отвлечься хотя бы разговором с Фредом.
– Почему дядя не рассказал мне сразу, как все было? – ворчливо произнес он. – Зачем скрывал?
– Наверное, знал, что так будешь реагировать, – предположила я. – Тем более на то были причины. Я сама его об этом попросила. Так было нужно. Мне.
– Вы вспомнили?
– Нет. Но из того, что я знаю, это похоже на правду.
– Почему к вам не возвращается память? – Фред вздохнул. – Когда это произойдет?
– Хотелось бы и мне знать, – усмехнулась в ответ. – Знаю только, что быстрее вспомню то, что происходило, в месте, где я в данный момент нахожусь. А раз я здесь, значит, на верном пути. Кстати, ты не знаешь места, где я чаще всего проводила время?