– И совсем ты не ужасный. – Я всеми силами пыталась унять дрожь в голосе. Затем улыбнулась и прикоснулась к нему. – И теплый.
Я захотела снова погладить змею по лобастой голове, однако под моей рукой уже оказалось плечо Итана.
– Трогай меня лучше таким, – он перехватил мою руку и прижал к своей щеке, – это куда приятнее. И тебе и мне.
В ущелье стремительно темнело. Солнце уже почти село, а небо вновь покрылось серыми рваными тучами.
– Пора возвращаться, – сказал Итан, заставляя меня застегнуть жакет до последней пуговицы. – Не хотелось бы снова попасть под дождь.
– Мы же вернемся сюда еще? – спросила я с надеждой.
– Непременно. – Он подал мне руку и помог перебраться через реку.
– Ты мне еще песню не спела, кстати, – напомнил Итан, когда мы уже шли по аллее к замку.
– Спою перед сном, – со смехом пообещала я. – Чтобы лучше спалось.
– Мне лучше всего спится просто рядом с тобой. Но от твоей колыбельной, конечно, не откажусь.
– Это не колыбельная! – возмутилась было я, но в этот момент заметила на скамейке одинокий сгорбленный силуэт. – Там не Гадриель, смотри?
– Он самый, – подтвердил Итан.
Мы подошли ближе, но парень нас даже не заметил. Так и сидел, обхватив голову руками.
– Лео, – позвала я, – что случилось?
Он наконец поднял на нас глаза и встрепенулся.
– Господин ректор, тэра Гранд, простите!
– Что ты здесь делаешь один? Почему не на ужине? – спросил Итан.
– Уже поужинал, – не очень убедительно ответил Гадриель, снова опуская глаза.
– Что с тобой? Ты чем-то расстроен? – мягко произнесла я. – На тебе лица нет. Может, поделишься? Вдруг мы сможем помочь?
Лео тяжело вздохнул и наконец ответил:
– Мой отец пропал.
– Как он мог пропасть из тюрьмы? – Паола была очень взволнована, даже к еде до сих пор не притронулась. – Его ведь не выпускали из камеры, не помиловали, я правильно понимаю?
– Правильно. Казнь отменили в последний момент. Сам король взял дело на пересмотр. Это стало известно почти тогда же, когда ты ушла к фениксам, – ответил Итан. – То есть около двух месяцев назад.
Он сам был озадачен такой новостью. Даже растерян. Со слов Гадриеля, по официальной версии, его отец совершил побег. Но в это никто не верил. Во-первых, Гадриель-старший в силу характера вряд ли бы на такое решился. Во-вторых, из тюрьмы, в которой он находился, сбежать не представлялось возможным, если ты не маг, обладающий уникальными способностями и безмерной силой. Вокруг стоит мощная трехуровневая защита, а в каждой камере расположен блокиратор магии. Да и зачем Гадриелю бежать оттуда, если появился шанс на освобождение? Нет, тут что-то было не так, и Итан тоже считал, что отец Лео именно пропал.