– Не думал, что меня ждет такая серьезная встреча, – усмехнулся мужчина, переводя взгляд с курсантов на Итана, а следом и на появившегося из-за деревьев Тхуко с отрядом.
– Рих! – раздался взволнованный голос Паолы, и она выбежала вперед, прямо к мужчине.
– Ну наконец-то, сестренка, а я уже переживал, где тебя тут искать. – Он раскрыл ей объятия, и она с улыбкой обняла его в ответ.
Я искала Итана, когда случайно увидела Тхуко Гварта, бегущего по направлению к замку и попутно отдающего приказы курсантам. Он просил их собираться у садовой тропинки, и я сразу поняла, что это как-то связано с порталом. Неужели за мной пришли? Я поборола возникшую было тревогу и решила все же отправиться туда, посмотреть на все своими глазами. Ведь нельзя исключить того, что это родители и они хотят просто со мной поговорить. Как бы ни держался настороже Итан, я все же не думала, что меня будут тащить отсюда силой, особенно когда увидят столько военных.
Уже почти у самой арки я встретилась с Итаном. Конечно же его обеспокоило, что я тоже здесь нахожусь. Он даже хотел отправить меня обратно в замок, спрятать, но я убедила его, что мне лучше остаться. Спряталась за высоким кустом, откуда отлично просматривалась поляна с аркой, и затаилась.
Увидев Риха, одного, мое сердце радостно забилось, а напряжение отступило.
– Не думал, что меня ждет такая серьезная встреча. – Его голос был веселым, а улыбка расслабленной, и уже ничто не могло удержать меня в укрытии.
– Рих! – Я выбежала ему навстречу.
– Ну наконец-то, сестренка, а я уже переживал, где тебя тут искать! – Рих шагнул ко мне и заключил в свои объятия.
– Паола! – Итан сразу оказался рядом, а за ним и Тхуко, оба настороженные, словно хищные звери перед атакующим прыжком.
– Все в порядке, – попыталась я их успокоить.
– Ты уверена? – Итан протянул мне руку. – Подойди лучше ко мне. На всякий случай.
– Это мой брат, Рих, – пояснила я. – Я ведь рассказывала тебе о нем.
– Допустим. Но я не привык так сразу доверять тем, кого не знаю лично, даже если и слышал о нем много хорошего, – ответил он.
– Подойди, – сказал Рих и сам подтолкнул меня к Итану. – В этих словах есть смысл. Нельзя быть такой беспечной. Вдруг я обманываю тебя?
– Но это ведь не так! – Я посмотрела на него с упреком. – Единственное, не поверю, что ты здесь лишь для того, чтобы повидать меня. Зачем ты пришел, Рих?
– Ты права, мне надо с тобой поговорить. Где мы можем это сделать без свидетелей? – Он взглядом показал на Тхуко с курсантами. – У меня не так много времени.
– В моем кабинете, – ответил за меня Итан. – И в моем присутствии.