– Курс подводного плавания?! – Ноэль изумлённо уставился на своего друга. – Ты не рассказывал. Это же классно!
Тайо по-прежнему не оборачивался.
– С твоим классом, да? – продолжал расспрашивать Ноэль.
– Нет. – Тайо опустил глаза. – Это специальный проект. Только для людей.
– О чём это ты? – не понял Ноэль. Он решительным шагом подошёл к другу, взял его за плечо и развернул к себе. – Объясни!
Тайо криво улыбнулся:
– Я и сам толком ничего не знаю. Мне сообщили, что следующую неделю мы проведём на парусном судне и каждый день будем погружаться под воду.
– Спецпроект только для людей, – повторил Ноэль. – А я что, не человек?
– Ты – особый случай, – раздался глубокий голос Кумо. – Тайный совет решил, что ты участвовать в этом не будешь. Курс пройдёт в открытом море. Это слишком опасно, Ноэль.
– Что за ерунда! – Ноэль покачал головой. – Усильте охрану – и ничего не случится!
– В море ты беззащитен, – возразил Кумо. – На тебя могут напасть со всех сторон. С воздуха, из воды. Мы не сможем это контролировать.
Ноэль открыл рот, чтобы возразить, но снова закрыл. В его ушах раздался голос Уко.
«Я убью тебя, – услышал Ноэль его рёв. – Всё кончено».
Он провёл ладонями по влажным волосам.
– Уко – медведь, – возразил он. – Он не станет нападать на меня в море. Как он туда доберётся?
– Тот, кто ненавидит, всегда найдёт путь, – сказал Кумо. – У Уко есть сообщники.
Сообщники. Как те чайки, напавшие на Ноэля на корабле, доставившем его на Таинственные острова. Как дельфины, которые едва не опрокинули его лодку в нескольких сотнях метров от берега Главного острова.
Тот, кто ненавидит, всегда найдёт путь. Уко полон ненависти. Этот медведь – сын Орлы. Люди поймали медведицу и застрелили. В её смерти Уко обвинил Соню. Если бы Орла не доверилась матери Ноэля, она бы не угодила в ловушку.
Недавно Ноэль узнал, что мама отвезла его своей сестре, чтобы спрятать от Уко. Много лет Ноэль жил в безопасности, но медведь его всё-таки выследил. Уко узнал, что Ноэль живёт на Таинственных островах, и теперь ждал подходящего случая, чтобы наконец отомстить.
– Я не хочу, – прошептал Ноэль.
– Ты о чём? – спросил Кумо.
– Не хочу до конца своих дней скрываться от Уко.
– Тебе и не нужно этого делать. Но ты ещё слишком слаб, чтобы сразиться с ним.
Ноэль поджал губы. Наверное, Кумо прав и лучше остаться на острове. Здесь ему ничего не угрожает.
Вдруг он вспомнил о Катокве. Если это спецкурс для учеников-людей, то в нём примет участие и она. Ноэль представил её чёрные глаза, тугие косички и линии на высоких скулах – он до сих пор не знает, шрамы это или татуировки. Тайо проведёт с ней целую неделю. А он… «Нет, – подумал Ноэль, – я должен её увидеть».