— Свободно? — моя давешняя соседка, что пыталась съесть искусственную розу, шустро плюхнулась напротив. На первый взгляд сделала она это максимально небрежно. Но надо отдать должное: у неё очень ловко получилось закрыть меня спиной от остальных спонтанных вышивальщиц, с любопытством поглядывающих в мою сторону.
— Я предпочитаю рукодельничать одна, — если этот процесс издевательства над тканью можно назвать так, конечно.
— Угу, — девчонка скептически посмотрела на меня. — И как оно идёт?
— Замечательно, — я холодно улыбнулась.
— Ясно, — она кивнула. — Так может, поможешь мне?
Вот сейчас не поняла.
— Что, прости?
Она посмотрела на меня, как на очень тупую и очень непонятливую особу.
— Коль ты уже закончила, то подсоби мне, — медленно, будто по слогам, сказала она. — Возьми мою вышивку, а я возьму твою.
Я удивлённо посмотрела на протянутый мне “барабан”. Дракончик, вышитый на нём, смотрелся немного карикатурно, но вполне мило. Она же не пытается… Я повернула к ней свою ткань, ещё раз показывая, что на ней ничего нет.
— Очень красиво, — сказала она. — Так что, поменяемся?
Больше не сомневаясь, я протянула ей пустую ткань, а себе забрала дракончика. Она тут же взялась за работу; я сделала вид, что тоже чем-то занята.
— Зачем? — уточнила я.
— Просто вернула должок, — пожала плечами девчонка. — Я б справилась и сама, но тем не менее. Не хочу быть обязанной леди вроде тебя.
— Я не ждала от тебя благодарностей. Но — спасибо.
Она хмыкнула.
Ещё некоторое время мы работали молча. Я наблюдала за движениями её рук — быстрыми, точными и ловкими, да. Но ещё… было нечто в том, как легко ложилась вышивка, как звучала нить…
Поражённая неожиданной догадкой, я медленно подняла взгляд, пристально всматриваясь в её глаза. На первый взгляд — обычные, человеческие. Но…
— Я слышала, рукоделие в этот мир принесли ведьмы, — сказала я задумчиво. — Примитивные маги, если перейти на новомодное политкорректное именование. Вряд ли приживётся, хотя — чем жизнь не шутит… после последней войны отношение изменилось, как ни крути.
— Да, болтают что-то такое, — насмешливо улыбнулась она. — Эти сказки! Ещё, например, я от бабки слышала, будто некоторые ведьмы умели играть на нитях особую мелодию, которую слышали только сидхе. При должном таланте, говаривали, можно даже очаровать одного из дивных… завлечь мелодией и пленить. Но это, понятное дело, могли только лучшие мастерицы.
— Да, мне тоже такое рассказывали, — я оценивающе её разглядывала. — А ты, значит, веришь, что ведьма могла бы пленить сида?
— Могла бы, если бы совсем уж приспичило, — усмехнулась моя собеседница. — Но вопрос в цене, не так ли? Да и вообще, не будем кликать лихо. Мы в драконьей столице с тобой. Поминать сидхе и ведьм — одинаково запретно здесь. Так ведь?