— Женщина вообще не должна волноваться, откуда мужчина берёт деньги. Главное, чтобы он готов был их на неё тратить!
— Наша обязанность — быть красивыми и нежными! Такие сложные вещи стоит оставить мужчинам.
Я склонила голову, чтобы спрятать улыбку.
Ну вот, теперь сходство с борделями стало абсолютным. Тамошние девочки, как ни крути, обычно говорят то же самое. Слово в слово.
Призовая курица оказалась права: наряды для нас всё же подогнали. Не такие роскошные, как одеяние драконьей пары, конечно — но это меня не тронуло, потому что вроде бы само собой разумелось.
Зато сюрпризом стало кое-что другое.
— Ну что, ты готова? — уточнило зеркало голосом Кио, когда слуги оставили меня одну.
Отлично. Говорящая мебель. Надеюсь, из уборной его глас однажды не раздастся? Или из водостока… Было бы неловко.
— К чему готова? — я подозрительно покосилась на излишне говорливый предмет интерьера.
— Как — к чему?! Сопровождать меня, понятное дело. Не могу же я пойти на бал один, совсем один?!
— У тебя тут целый гарем конкурсанток, — напомнила я.
— Ну-ну, — ничуть не впечатлилось зеркало. — Но такой жирный компромат у меня есть только на тебя! Это раз. Два — только ты мне устроила ночь весёлых сновидений.
Я не сдержала слегка порочной улыбки.
— Понравилось?
— Не сомневайся! — очень вкрадчиво проворковали мне в ответ. — Так и жажду отблагодарить тебя за несколько непередаваемых часов. Потому-то, собственно, ты будешь одной из моих сопровождающих.
— Одной из?..
— Ну не могу же такой прекрасный я явиться на праздник в сопровождении только одной дамы? — притворно удивился Ртутный. — Так все решат, что ты — моя несомненная фаворитка.
— Мне казалось, мы пришли к тому, что я и буду твоей несомненной фавориткой.
— Ха! Правда? А ещё мы договорились, что ты будешь меня завоёвывать. Так разве могу я отказать тебе в возможности развлечься?
— Вот спасибо, — ухмыльнулась я. — Что бы я без тебя делала вообще?.. Ладно, предположим. Кто ещё будет тебя сопровождать?
— Дай подумать… Если у меня уже есть шикарная блондинка, то в комплекте с ней должна идти брюнетка. Что думаешь?
Вот же драконий …
— Что для комплекта не хватает рыжей.
— В этом есть смысл. Увы, у меня только две руки, на которых можно повиснуть… А существа, прыгающие мне сзади на шею, меня нервируют. Вне зависимости от их пола — профдеформация, знаешь ли.
— Представь себе, знаю, — и тоже терпеть не могу, когда потенциальная угроза находится за спиной.
— Ну вот. Так что, ах и ох, придётся ограничиться двумя девицами. Такой вот я аскет!
— Точно, почти отшельник… Дорлину возьмёшь? — а что, было бы отлично. И ведьмочка под присмотром, и…