С этими словами я повернулся и направился откапывать малыша.
* * *
Пока малыш заряжался, я решил немного побыть снаружи. Погода стояла хорошая, на свалке было тепло, но меня беспокоило ощущение, как будто чего-то не хватает. Мне даже не пришлось усаживаться в классическую позу для медитации. Я просто присел у платформы и, сосредоточившись на собственных ощущениях, погрузился в астрал. Непривычно тихо, что-то царапает сознание, но что это понять невозможно. Как смог я расширил своё восприятие мира, и понял, что меня беспокоило. На три, четыре километра вокруг не было жизни. Вернее, я ощущал себя и стариков. На грани восприятия находились разумные в поселке Винзур. Кроме этого, было пусто. Ни одной крысы, не говоря уже о пси-активных мутантах. Это было странно и необычно. Куда они все исчезли? Надо сообщить дедам.
Не заходя в оружейную комнату, я направился к старикам. Они закончили возиться с телами мутантов и ждали меня в столовой.
— А мы хотели уже идти за тобой, Малой. Ты чего так задержался? — поинтересовался у меня Куим.
Я подробно рассказал старикам о том, что меня тревожило.
— То чувство, которое ты описываешь, называется ощущение живого, — довёл до меня Куим. — Ты молодец, что пытаешься оценить свои возможности самостоятельно. Но за то, что ты медитировал один, посреди свалки, надо бы дать тебе по шее.
Профессор Куим замолчал и задумался. Теперь подключился Агал: — Вполне возможно, что исход грызунов произошёл после событий в Винзуре. Там погибли все крысы мутанты.
— Дорогой наш юный псион, — продолжил Агал. — После гибели своих вожаков все стаи могли покинуть эти районы. Как звери, они чувствуют опасность, хоть и не понимают, откуда она может исходить. Конечно, это просто великолепно, что рядом с посёлком, а может дальше, нет этих тварей. Однако, что мы будем продавать в поселке? Ведь наши колбаски со специями уже полюбили очень многие разумные. Ладно, что-нибудь придумаем. На всякий случай расскажем нашим друзьям о том, что крыс поблизости нет. Руководству не будем ничего сообщать. Скорее всего, они не будут нас слушать. А если послушают, то даже исчезновение всех крыс представят как собственную заслугу и припишут её своим героям.
— Тогда давайте обедать, — попросил я моих учителей.
— Малой, мы с Агалом тут уже немного перекусили пока ждали тебя. Ты кушай, а я лучше расскажу тебе о тех вещах, которые трудно найти в самых различных базах, — неожиданно для меня произнёс профессор Куим.
— Так вот. Речь сегодня пойдёт о «древних». Само понятие «Древние» — это обобщённое название всех рас, которые настолько стары, что от их памяти остались лишь разрозненные осколки воспоминаний. Шли великие битвы в космосе, где не было ни победителей, ни проигравших. Сила оружия всех сторон была так велика, что разрушались небесные тела и возникали деформации самого пространства. Эти древние расы жили настолько долго, что само понятие времени для них было уже несущественно. Они устали от жизни. Достигнув невиданных высот в науке, технике и своём собственном развитии они не знали куда двигаться дальше. Во вселенной для них просто не осталось никаких тайн и загадок. Наступило то, чего больше всего боится любое разумное сообщество. Стагнация. Конец развития, конец истории их мира, что может быть хуже. Забвение, это не то, к чему стремятся разумные.