— Конечно, не всем нравятся ночные смены по соседству с бандитами.
— Что же вас заставляет? Неужели любовь к науке?
— Нет, у меня, как у всех, необходимость. Но эксперимент почти закончен, и сегодня у меня только вечерняя смена. А в следующем месяце институт могут обесточить за долги.
— Вы на машине?
— Нет.
— Я на машине, могу подбросить.
— Спасибо. На метро доберусь, а то вас дома заждутся.
— Некому ждать.
Она взглянула на него с любопытством.
— Мила, вы, наверное, знаете, как незаметно можно выйти отсюда?
— Знаю. Это единственное мое преимущество: я знаю, а они — нет. Идемте, я покажу, как вам добраться до выхода.
— И вы останетесь здесь одна? Я бы мог проводить вас.
— Вы? — поднялась из кресла Мила. — Идемте! А то, как говорят местные старожилы, в древние времена здесь сразу два шпиона заблудились и погибли…
— Только этого нам не хватало.
Всего несколько минут спустя он снова шел один по полутемному коридору, испытывая сожаление и даже не особенно веря, что только что покинул Милу и ее обжитой уголок. Помимо его воли снова стало нарастать ощущение опасности и одиночества в этом огромном заброшенном здании с невероятным количеством петляющих коридоров и закрытых дверей. Он дошел почти до конца последнего коридора, как вдруг его остановил крик:
— Эй, мужик!
Он ускорил шаг.
— Да подожди ты!
Сзади раздался тяжелый топот.
Несмотря на неприятное предчувствие, ему пришлось остановиться.
— Ты чего? — тяжело дыша, сказал, подходя, грузный мужчина. — Ты же меня, считай, с того света вытащил.
— Не сомневаюсь, — на всякий случай вяло пробормотал Денис.
— Ты чего? Это же ты проходил мимо?! Думаешь, он не заметил? Весь скривился, но нож убрал и распрощался до следующего раза. Ладно, дело есть. Слушай, машину надо срочно разгрузить. Никого под рукой нет.
— Твои проблемы.
— Думаешь, кину? Зелеными заплачу. Давай выручай.
— Но я тороплюсь.
— Если не заброшу сегодня товар в камеру, завтра бабки не получу. Завтра бабок не будет — тогда… Ну, ты сам видел.
— Ладно, — решился Денис. — Идем!
— Тебя как зовут?
— Денис!
— А я Александр.
Не замечая времени, он таскал какие-то ящики и складывал их в грузовой лифт, пока тот работал. Но когда лифт застрял между этажами, то ящики уже вместо лифта ездили на Денисе до четвертого этажа. Он еле стоял на ногах, когда наконец его ободрил голос нового знакомого.
— Шабаш! — сказал он, протягивая Денису зеленую бумажку.
— Зачем? — удивленно махнул рукой Денис, с трудом шевеля языком.
Александр засунул банкноту в его карман.
— Когда лифт остановился, решил, что ты не выдержишь. Надо будет подзаработать — заходи, всегда буду рад.