Быстро позавтракав и взяв с собой только воду, отряд отправился в путь.
За небольшой рощицей скрывалась неприметная тропка, которая почти сразу резко уходила в гору. Поначалу даже казалось, что подняться по ней будет невозможно. Однако шаг за шагом путники взбирались вверх. Цепляясь за ветви деревьев, подскальзываясь на ещё влажных от утренней росы камнях. Мужчины помогали девушкам подняться на особо сложных участках. И все равно, Валентина несколько раз упала, ободрав коленки и ладонь.
Через час подъёма, когда сил передвигаться уже, казалось, не было, дорога резко изменилась. Подъем стал пологим, тропинка более широкой. Наконец-то можно было получить удовольствие от дороги.
Вокруг росли цветы летали бабочки и стрекозы, а вдоль тропинки были заросли малины. Так они и шли между нависающими над ними скалами, поедая малину и весело переговариваясь. Эльфийки дурачились, принц и его друг подшучивали над девушками — обычные подростки, хоть и каждому из них лет по двести.
Мирихар и Инглор, на правах старших, призывали молодежь к порядку, советуя беречь силы. И ведь не зря — внезапно они подошли вплотную к скале, в которой были выдолблены ступеньки, уходящие практически вертикально вверх.
Смех и веселье резко закончились, когда все оценили сложность подъёма.
— Вы уверены, что нам сюда? — с сомнением спросил принц.
— Абсолютно точно, — подтвердил Мирихар и первым полез вверх. За ним нехотя потянулись все остальные, Инглор замыкал цепочку.
Подъем был сложным, но длился недолго. Наконец, они практически выползли на вершину горы. Она представляла собой небольшую ровную площадку, с которой открывался просто ошеломительный вид: вся долина была как на ладони, а в том месте, где располагался эльфийский город, клубился розоватый туман.
Валентина подумала, что город, должно быть, находятся внутри жерла древнего вулкана, так как его со всех сторон окружала горная гряда.
Инглор раздал всем бутерброды для перекуса. Было что-то волшебное в том, чтобы вот так сидеть на вершине горы и смотреть вниз.
— Мне кажется, что здесь даже солнце ближе стало, — сказала вдруг Митрелла. И действительно, солнце стояло в зените и нещадно обжигало своими лучами путников, не имеющих возможности укрыться в тени.
— А если подняться ещё выше, — Аллиниель указала на соседнюю гору, которая была чуть ли не вдвое выше той, на которой остановился отряд, — можно ли будет дотянуться до Солнца?
— До Солнца дотянуться нельзя, — категорично сказала Валентина. — Ведь это гигантское светило в тысячи раз больше Земли и находится далеко в космосе.