– Неужели это снова…
Детектив присел к нему и быстро отдёрнув рукав, обнаружил те же синяки, что и у прочих убитых были, но, когда он обернул взгляд на лицо покойника, его пробрала дрожь: огромные выпученные глаза и кровоподтёки на шее.
– Я ничего не понимаю…
Его отталкивало от мертвеца, однако было и что-то манящее в виде трупа.
– Как же это его…
Сознание Антуана всё сильнее мутнело и ему в конце концов захотелось взять мертвеца за шею.
– Да что это со мной, – детектив пытался прийти в себя, но лишь безуспешно бил себя по щекам.
Тяжело вздохнув, он уставился взглядом на мертвеца, над которым возвышался он. Немного потянувшись, Антуан обхватил покойника двумя руками и ногой упёрся в его руку.
– Вот оно как…
Внезапно он почувствовал чьё-то присутствие позади, но не успев обернуться он рухнул на землю от удара чем-то тяжёлым по голове.
– Вот же чёрт! – сквозь звон в ушах и увядающее сознание услышал он.
– Чёрт, что это было? – поднимаясь с холодного пола прошептал детектив Антуан.
– Я начал думать, что вы уже и не очнётесь, – послышался голос издали.
Месье Антуан с трудом опёрся о решётку и быстрым рывком поднялся. Его голова трещала как никогда прежде и ему казалось, что он слышал звон всех колоколов страны.
– Меня накачали наркотиками, это…
– Верно, ваше безрассудное доверие вас же и погубило.
– Нет, – вытирая кровь с виска произнёс детектив, – нет. Мне нужен Арно, где он?
– Я и не думал, что это так легко добавить в сигары, что даже вы не заметите подвоха.
Голос звучал слишком знакомо, но перед глазами Антуана всё ещё плыло
– Ну что месье Антуан…
– Арно?
– Вас видимо сильно огрел гробовщик.
– Что это чёрт возьми такое?! – Бросившись к решётке, крикнул Антуан.
– Кто бы мог подумать, что великий детектив, страж французского народа окажется серийным маньяком?
– Да как ты смеешь?!
– Против вас собрано слишком много улик, правосудие свершится сегодня!
– Ты же знаешь, что это не я!
– Да, я знаю, – со странной улыбкой ответил Арно.
– Ты?
– Это плата, месье, – тихо ответил он. – Это плата за то, что я оказался на улице со своей семьёй, а отца казнили!
– Что ты такое несёшь? Ты совсем умом поехал?!
– О, так вы уже и не помните, – сквозь проступающие слёзы спросил Арно.
– Тебя повесят, когда узнают, что всё это сфабриковано!
– Нет – нет, сначала ты выслушаешь меня.
– Выпустите меня, именем закона я требую…
– Прекрати орать! – взорвался Арно, – тебя никто не слышит, мы здесь одни!
– Я самолично завяжу петлю на твоей шее, ублюдок! – прошипел сквозь стиснутые зубы Антуан.
Его глаза были наполнены кровью, рот был перекошен в дикой ярости и от всего его взгляда читалась чистейшая ненависть и жажда мести.