– Конечно. Я приехал пригласить на выставку. И повидаться. И я очень рад ее видеть такой, какой она стала. Она же вся светится…
– Вот смотрю я на тебя сейчас и думаю: не зря Надя столько лет в тебя верила, – подмигнула ему Света. – Ты давай уже, заканчивай со свеклой, что ты ее мучаешь…
– Нет, я взялся – значит, доведу до конца! – Вадим был настроен решительно.
– Вадь, а можно я еще один вопрос задам? Прости, но нельзя не спросить.
– Ну давай. – Он остановил процесс терзания свеклы и смотрел на подругу вопросительно, приподняв свои выразительные брови.
– Скажи, что у тебя с Ленкой? – выпалила Света. – Прости, что я спрашиваю, просто… Надя мне рассказала, и для нее это все очень важно.
– Ничего, – мрачно и строго ответил Вадим. – С Ленкой у меня ничего. Такого ответа достаточно?
– Да, вполне, – быстро кивнула Светка и отвернулась к кастрюле. – Ты укроп любишь? Кладу его в свекольник?
– Ага. А еще на вернисаже будет Марина.
– Да ты что?! – она почти закричала. – Ты пригласил?
– Слушай, ну я подумал, что им пора уже увидеться. Ну это ненормально, столько лет мать и дочь в разлуке… Я позвонил Марине, она очень обрадовалась, собирается брать билеты. – Он выглядел неуверенным. – Думаешь, я все это зря?
– Вадька, ты просто нереальный молодец! Только давай пока Наде не будем говорить об этом. Времени еще сколько? Месяц?
– Два. Выставка в начале августа откроется.
– Тем более. Не надо. Она будет волноваться, перегорит, не надо. Потом узнает. А может, прямо там. Посмотрим. – Светка была рада так, что и Вадим теперь верил, что все будет хорошо.
* * *
Группа велосипедистов, ехавшая с пруда по улице Свердлова мимо кратовской школы, прижалась к обочине, чтобы пропустить такси. Машина не спеша проехала двести метров и остановилась.
Пассажир расплатился, вышел и, поискав глазами номер дома, убедился, что адрес правильный. Взглянув направо, он увидел, как приближаются велосипедисты. Первой ехала Надя – посвежевшая и веселая, в светлом развевающемся платье и раскачивающихся сережках. Совсем другая. Следователь Прохоров сделал шаг вперед и взмахнул рукой.