– Ну для кого Алексей Витальевич, а кому и просто Леша, так ведь? – с довольной улыбкой рассматривала Мария нового гостя. – Ну и бывший начальник таким уже не считается, – рассмеялась она. – Петруш, плесни-ка ему штрафную!
«Петруша» плеснул, а Алексей не отказался и вместе со всеми выпил за знакомство. Сидел он рядом с Людой и касался ее плеча своим. С другой стороны сидел Влад. А напротив – Катя, над чем-то постоянно хихикая. И хихикать она начинала (а вернее, не останавливалась), когда бросала взгляд на Люду.
Сама же Люда не знала, куда деть руки. Аппетит пропал напрочь, и думать она могла только о том, кто только что снова ворвался в ее жизнь. И постепенно наступало осознание. А вместе с ним в душе зарождалось что-то типа обиды. На Алексея, на судьбу… Каковы бы ни были причины, он не должен был заявляться к ней домой. Она после телефонного разговора-то едва снова собрала себя в единое целое. А теперь сколько на это уйдет времени?
– Вы зачем приехали? – посмотрела она на Алексея в упор, пользуясь тем, что Влад отвлекся на разговор с Петром Ивановичем. Они там о чем-то спорили, кажется, о том, на чем лучше ездить, на газу или бензине, и как это влияет на двигатель.
– А разве мы не договаривались, что ты не будешь мне выкать? – глаза Алексея мерцали так близко и так по-доброму. Но эту доброту Люда уже видела и не раз. А еще она хорошо знала, как быстро ту сковывает лед и отчужденность.
– Алексей Витальевич, вы уходите от ответа.
– А еще я помню, как ты называла меня Алешей. И мне это очень нравилось, – уголки его губ тронула улыбка, и Люда почувствовала, как щекам ее становится жарко.
Ну зачем он так ведет себя? Опять ее бедное сердце плавится под его горящим взглядом. Что же он хочет от нее? И как это все выдержать?
Пока Люда соображала, что можно ответить, он снова заговорил:
– И ты забыла, что каждый раз, когда выкнешь, я буду тебя наказывать. Забыла?.. Ты больше не работаешь у меня, так не нарушай правила, – еще шире улыбнулся он, а сердце Люды сделало кульбит.
– Хорошо, не буду, – отвела она взгляд, но лишь на долю секунды. К нему ее притягивало мощным магнитом, и не смотреть на него она не могла просто. – Так зачем ты приехал?
– В командировку, по делам. И решил вот навестить тебя.
– Ночью? – невольно развеселилась она, хоть и сосредоточилась на том, чтобы унять это ненормальное, предынфарктное сердцебиение.
Ответить Алексей не успел, слово взяла Катя, которая выглядела уже изрядно опьяневшей.
– Я хочу выпить за везение! – подняла она рюмку, которую кто-то умудрился наполнить до краев. – Вот везет же некоторым, – повела она рюмкой, расплескивая коньяк, в сторону Люды. – Аж двух мужиков себе отхватила. Да еще и каких!.. Один другого краше. Я вот даже и не знаю, кто из них мне больше нравится. Пожалуй, вот этот, – ткнула она той же рюмкой в Алексея. К тому времени уже добрая половина коньяка расплескалась. – Серьезный такой. Настоящий полковник, – пошатнулась она, и оперлась на плечо Артура, который взирал на нее снизу с радостной улыбкой на лице.