– Максим, или просто Макс, приятно познакомиться. Элен, видите ли, мне нужно немного мела, у вас не найдётся?
– Мел? Да, кажется, где-то был, подождите, – шлёпая босыми ногами по паркету, она убежала вглубь дома.
Её квартира – почти полной копией моей, разве что тут отсутствовали горы коробок, и она была полностью обставлена, но в ней царил такой творческий беспорядок, что на первый взгляд разницы между ними не видно. Судя по стоящему в центре комнаты холсту, а также по раскиданным вокруг в художественном беспорядке инструментам для рисования именно этим она и занималась.
Пока я разглядывал дом, Элен вернулась, держа в руке заляпанный всё той же краской пакет.
– Вот, тут немного, но у меня больше нет, – сказала она, вытряхивая на ладонь несколько небольших кусочков. – Достаточно?
– Конечно, вы меня очень выручили.
– А зачем вам мел?
– Видите ли, я тоже, как и вы, творческий человек. – Я повёл рукой в сторону холста, а Элен на этих словах расцвела улыбкой и снова попыталась поправить непослушные волосы. – И мне пришла в голову одна идея.
– О! Вы тоже художник? – с интересом спросила она: как же здорово, что рядом будет жить ещё одна творческая душа!
– Скорее скульптор, но когда как, – уклончиво ответил я, – если вам интересно, то буду рад видеть вас в гостях.
– Спасибо, обязательно! – радостно согласилась она и, оглянувшись на холст, стоявший ко мне спиной, поморщилась, – как только я закончу эту работу… когда-нибудь, – пробормотала она себе под нос.
Решив больше её не отвлекать, я вежливо попрощался и поспешил обратно к себе. Приятно наблюдать творческого человека за работой, но отвлекать его всё же не стоило. Может быть, это у меня после общения с некоторыми людьми из других миров, где за отвлечение мастера от создания его шедевра могли и убить на месте, но скорее всего мне просто хотелось побыстрее приступить к делу.
Где-то на задворках разума осознание того, что мне снова предстоит идти в другой мир, а затем ещё и ещё снова, подняло чувство тяги туда, в сияние звёздочек и бесконечное цветное полотно других миров. С усилием отогнав эти мысли, я запер за собой дверь и решительно расчистил от коробок место в центре комнаты недалеко от арки.
Мел нужен был мне для звезды призыва. Будем вызывать демона!
И да, демоны существуют. Правда, они вовсе не то, о чём вы, скорее всего, подумали. Дело в том, что, как я уже говорил, вера – вполне материальная вещь. А значит, она может и порождать то, во что верят. Так, если тысячи живых существ на протяжении поколений верят, что демоны есть, то, поверьте мне, они появятся. Но тот, кого я сейчас собирался призывать, совершенно особый случай. Больше нигде я не встречал такого парадоксального результата. Мир, который создал свой ад, а затем согласно своим же верованиям устроил Армагеддон и погиб. Он должен был утащить в небытие не только себя, но и своё чистилище, но из-за того, что большинство погибших попало именно туда, он обрёл стабильность. И вот получается, что демоны есть, но в них никто не верит, кроме них самих. И на протяжении поколений они существуют в странном подвешенном состоянии, но, кажется, начинают превращаться в самый обычный мир. Демонические способности, такие как посещение других миров по призыву, и своя особая магия остались при них, так что знакомство с такими бывшими демонами может быть как просто интересным, так и полезным.