— Все, Ника. Хватит. Спасибо. — Застыла спиной к Веронике, упершись взглядом в медведя на сейфе.
Ника задумчиво поглядела на разложенные карты. И не стала их собирать. В конце концов, колоду покупала не она.
Спустившись в кухню, она встретилась взглядом с тетей Кларой и, сделав лицо мрачным, чуть заметно покачала головой. Если Клара и рассчитывала, что ее подопечной удастся войти в ближний круг хозяйки — как же, как же, личная ворожея, — то тут она здорово промазала. От Дарьи Вероника вышла, подозревая, что может стать для той напоминанием о чем-то неприятном. Даша хотела подтвердить некие догадки, но, когда Ника с ней не согласилась, упрямо отказалась слышать, слушать…
Бывает. Иногда на переоценку ситуации требуется время, и Вероника с подобным сталкивалась. Порой подруги приходили позже и говорили спасибо, если у них получалось взглянуть на проблему иначе, без собственной предвзятости. Карты и, главное, беседа в этом неплохо помогали. Но встречались и упрямцы, остававшиеся непробиваемо уверенными в собственной непогрешимости. Кому как легче, каждый выбирает сам, короче.
Вероника помыла руки, надела перчатки и склонилась над противнем с заготовками для пирожных безе. Ее пальцы машинально отлепляли невесомые ракушки от пергамента, но Ника их почти не видела. Она с детства обладала прекрасной зрительной памятью, перед ее внутренним взором намертво застрял основной расклад возле пиковой дамы…
Интересно, кто она такая? Если верить досье на Дашу, то наиболее животрепещущая вражда у нее с новой папиной женой, Елизаветой. Молоденькая мачеха происходит из многодетной, можно смело сказать, нищей семьи. Сама Дарья выросла единственным балованным ребенком. Чудов долгие годы над ней трясся — девочка рано потеряла маму, папенька старался изо всех сил…
Легко вообразить, как непросто приходится двум почти ровесницам. Дарья наверняка страшно ревнует отца и подозревает Лизу в том, что та вышла замуж за ее немолодого отца по расчету.
В общем, ситуация насквозь типичная, ничего нового или запутанного в ней нет. Если пиковая дама — Лиза, то нельзя ждать от Дарьи трезвого к ней отношения. Хоть кол на голове теши, исправить что-то сложно.
Вторым «врагом», если говорить о накале страстей, можно поставить маму Руслана, которой Клара представила настолько смачную характеристику, что впору Дарью пожалеть. Зумрун Рашидовна тоже родилась в многодетной семье, но ее отец был не поселковым агрономом, а полноценным закавказским баем. Авторитетным человеком, выражаясь современным языком. Любимая младшая доченька Зумрун выросла, ощущая негу и защиту не только батюшки, но и пяти старших братьев. В связи с чем и обрела характер, мягко выражаясь, пламенный. Она всевластно держит дом в ежовых рукавицах, львиная доля успешности бизнеса Али Мурадовича принадлежит широким связям его свекра-бая. Короче говоря, в этой семье все тоже ох как непросто.