– В общем, моя дорогая поздняя любовь… между нами огромная, как звездное небо, пропасть.
От этой фразы у меня почему-то похолодело в животе, но Алам наклонился, бережно взял мое лицо в ладони и, коснувшись кончика носа поцелуем, продолжил:
– И настолько же бесконечно мое желание быть с тобой рядом. Ради этого я готов практически на все… я долго живу, глейстига Ула… и часть своей бесконечной жизни я хочу быть с тобой. Согласна? Проси что хочешь.
Что хочу, мой дорогой коллекционер? А ведь это мысль.
Я отодвинула ухмыляющегося высшего обеими руками, села прямо и радостно улыбнулась.
А мой новый потенциальный жених уставился на меня с заметным подозрением.
Ну да, все-таки он неплохо меня знает.
– Я, Ула, дочь Лирнестин, глейстига из долины Голубых озер, леди Заповедника Розовых Единорогов… Ничего, что я тоже полного титула не знаю?
– Продолжай, – кивнул Янтарный, и черные молнии у его зрачков затрепетали, вытянулись.
– Согласна заключить помолвку и впоследствии выйти замуж за лорда Аламбера, повелителя Древней смолы и так далее… За тебя! – Для верности я ткнула пальцем высшему в грудь. – При условии, что ты подаришь мне в полное и безраздельное владение свою коллекцию!
– Какую коллекцию? – спросил он. Тихо так, очень неприятным голосом.
Я подавила желание втянуть голову в плечи, а наоборот выпрямилась.
– Коллекцию монстров и прочих существ, которых ты заключаешь в янтарь.
Вот-вот, чтобы этот поганец сейчас не вскричал, что он согласен и потом не вручил сундук с какой-нибудь подборкой редких минералов. Или ту самую подборку неприличных статуэток!
– Вот ту самую коллекцию, да?
– Ту самую. По рукам?
Дивный слез с подлокотника и отошел к окну. Постоял минут пять, повернулся ко мне и, задумчиво так потирая щеку, сообщил:
– А я согласен, козочка.
Как – согласен?! Вот так вот согласен отдать мне свою коллекцию?! Да не может быть!
– Договор, Ула.
Думать дальше возможности не было. Не прошло и мгновения, как я оказалась в коконе мерцающего золотистого кружева.
– …и клятва нерушима… не имеет дверей, ни тайных, ни явных…
Но если быть совершенно честной… Глядя, как Алам чертит заключительную руну, я понимала, что ни о чем не жалею.
Он готов заплатить огромную цену за то, чтобы я была рядом. Чтобы я была его. И потому где-то в далеком и глубоком закоулке моей души все же таилась надежда, что Янтарный лорд меня любит. Ну, по крайней мере, больше, чем всех этих высших леди, мечтающих получить его в мужья.
А еще… я прекрасно понимаю, что я для Алама – центральный экспонат. Ведь даже возведение меня в ранг леди Заповедника – это ход для того, чтобы трофей был еще более соблазнительным.