Северный нефуд пролегает на 140 миль с севера на юг и на 180 миль с востока на запад. В нефуде нет колодцев, поскольку песок слишком мягкий, однако он содержит некоторое количество влаги, достаточное для питания пустынных растений. Песчаная пустыня прерывается только впадиной, известной как Джубба, расположенной на 300 футов ниже уровня песка и защищенной цепью холмов из песчаника. Через нее проходят пути между Джауфом и Хаилем. Путешествие по нефуду, как правило, бывает медленным и трудным. Здесь много глубоких впадин, а песок очень мягкий. Из флоры можно назвать тамариск, а также некоторые более мелкие растения и травы. Первые дожди выпадают в ноябре, и вскоре после этого начинает расти трава и пустынные растения, которые имеют очень длинные корни. Песчаная поверхность во многих местах покрывается мелкими цветочками, и создается впечатление, что поверхность засыпана серебряной или золотой пылью. Во многих местах растет трава, хотя и очень тонкая, и тамариск, вроде бы засохший, снова дает побеги. В пустыню, покинутую на время летней жары, возвращаются кочевые племена со своими стадами. Люди не могут получить воду, да и влага из травяного покрова им тоже недоступна, поэтому они пьют молоко своих животных. Южнее нефуда располагается Джебель-Шам-мар, имеющий форму широкого полумесяца, выгнутого к югу. Климат здесь здоровый, воздух бодрящий, и выпадает достаточно дождей, чтобы поддерживать пастбища. В некоторых местах воду можно обнаружить на сравнительно небольшой глубине. В этом районе много деревень и городов, но в целом население ведет кочевой образ жизни, по большей части передвигаясь в нефуд после зимних дождей. По этому району проходят караванные пути, соединяющие северо-восток и северо-запад, и некоторые из них очень древние.
К западу от нефуда и Джебель-Шаммара находится Хиджаз или «барьер», который тянется вдоль западной части полуострова от головной части залива Акаба до Йемена. Южная часть этой территории называется асир. Это современное название, и регион правильнее назвать Южным Хиджазом. В Хиджазе расположены два святых города – Мекка и Медина, изначально бывшие поселениями на торговом пути с юга на север. Порты вдоль побережья были не слишком хорошими. Вдоль Хиджаза тянулся горный пояс, который был самым высоким на севере, а на юге достигал высоты чуть более 2000 футов. Далее, в глубине территории, располагался более высокий горный хребет, склоны которого в основном покрывала харра. В промежутке между этими двумя хребтами и вдоль побережья к западу от первого пояса располагались почти все поселения. Путь, который много веков соединял Йемен с севером, проходил по впадине между двумя хребтами. В некоторых местах климат совсем не плох, а, например, в Таифе и на возвышенности у Мекки бывают морозы даже летними ночами. Здесь нет регулярных сезонов дождей, а средняя годовая температура достигает 90 градусов. По недавним оценкам, одна шестая часть населения является оседлой, а пять шестых – ведет кочевой образ жизни. Настоящая важность Хиджаза связана с древним торговым путем, который проходит между двумя хребтами, из Саны в Акабу. Теперь это путь паломников в Мекку. В период до подъема ислама были созданы иудейские колонии в Хайбаре и вдоль северной части пути, и колонисты, внедряя усовершенствованные методы ведения сельского хозяйства, сумели развить и расширить возможности оазисов. Хотя эти колонии прекратили свое существование в начале исламского периода, халифы из Омейядов в какой-то мере стимулировали развитие сельского хозяйства и даже послали греческих инженеров, которые построили колодцы и резервуары. Но при Аббасидах все это было остановлено, и Хиджаз вернулся к своему начальному состоянию. Представляется возможным, что, при правильном обращении, земля могла стать плодородной.