Весьма вероятно, что уже в VI веке у арабов имеется епископ, такой же кочевник, как и они. Между тем христианство медленно распространяется среди арабов, в основном сохраняется многобожие. Но вот появляется Магомет и, вдохновленный иудаизмом и христианством, начинает проповедовать монотеистическую религию. Бог благ и милосерден, говорит Магомет, после Страшного суда он отправит в рай добрых, а в ад – злых. После смерти Магомета большая часть городского населения и кочующих племен переходит в новую веру.
Через несколько лет после смерти Магомета халиф Осман собирает в единое целое все его поучения. Так возникает Коран, священная книга мусульман. Благодаря Магомету независимые друг от друга племена объединяются в единый народ, воодушевленный общим религиозным рвением. В обязанности правителей входит распространение – всеми силами и всеми способами – новой религии. Пропаганде ислама способствуют также и победоносные войны. Серия успешных войн следует по смерти Магомета. В 635 году арабы захватывают Дамаск – столицу Сирии, богатой византийской провинции. С той же стремительностью они завоевывает Ирак, Персию, Египет и Киренаику (современная Ливия). Позже они захватывают все земли в Африке, которые Юстиниан ранее присоединил к своей империи. За малое время мусульмане создают огромную империю со столицей в Дамаске, в Сирии. Распространение ислама знаменует конец одной эпохи и начало другой. Меркнет мечта Феодосия и Юстиниана о единой христианской империи. Многие епископские кафедры, как, например в Антиохии, Иерусалиме и Александрии, живут теперь под властью ислама. Военное господство ислама в Средиземноморье затрудняет связь между Востоком и христианским Западом, а это подготавливает почву для разделения Восточной и Западной Церквей.