– Ага! – Профессор Милксоп шагнула к створчатой двери, за которой прятался Роберт. – А это еще что? – Она нашла ключи и вытащила их из замка.
Роберт постарался скрыться от ее взгляда. При одной мысли о том, что придется перелезать на другой балкон, ему становилось плохо, но теперь больше ничего не остается… Мальчик прильнул к кирпичной стене и посмотрел вниз. Как же высоко.
Когда створчатая дверь зловеще заскрипела, душа его ушла в пятки.
– Ты сможешь, Роберт! – шепнули ему Лили и Кэдди.
Сейчас или никогда.
Роберт перекинул ногу через балюстраду и потянулся к трубе.
Едва он взялся за нее, она заскрипела и застонала. Один из кронштейнов начал отрываться.
Но другого выхода не было…
Он прыгнул.
Лили схватила его за руку, и он подтянулся к соседнему балкону. В этот самый момент замерзшая часть водосточной трубы оторвалась и рухнула на землю.
– Чуть не упал, – прошептала девочка, отряхивая его пальто.
Сердце Роберта все еще бешено колотилось, когда на балкон номера сто вышла профессор Милксоп.
– Добрый вечер! – непринужденно сказала ей Лили. – А мы тут любуемся видом.
– Звездное небо в это время года особенно красивое, не правда ли? – подхватила Кэдди.
Роберт не смог ничего сказать. Он еще не перевел дух. Малкин тоже благоразумно помалкивал, прикинувшись самой обыкновенной горжеткой.
Профессор Милксоп округлила глаза и с подозрением посмотрела на ребят. Потом она развернулась и скрылась в своем номере.
Лили с облегчением выдохнула. Профессор не заметила ни следов на заснеженном балконе, ни сломанной трубы.
Оказавшись в безопасности и тепле собственного номера, друзья отряхнули снег с ботинок и плюхнулись на кровати. Некоторое время они ждали, пока пульс придет в норму и сердце перестанет так часто биться.
Не успели они отдышаться, как в дверь постучали. Малкин еще даже не спустился с Лилиной шеи.
Лили стало нехорошо. Наверняка к ним пришли профессор Милксоп и мисс Бакл, чтобы узнать, что Лили, Кэдди и Роберт делали в их номере. Судя по перепуганным лицам Роберта и Кэдди, они думали о том же.
– Кто откроет? – шепотом спросила Кэдди.
– Я, – вызвался Роберт.
– Нет, лучше я, – возразила Лили.
Она поднялась и нетвердой походкой пересекла гостиную, а потом прошла по темному коридору, который вел к двери. Дрожащей рукой она взялась за ручку, приоткрыла дверь, в ужасе выглянула наружу…
И тут же вздохнула с облегчением.
Это были всего-навсего папа и Селена.
Селена прижимала к груди кипу бумаг.
– О боже, – воскликнула она при виде Лили, – на тебе лица нет!
– Ты в порядке? – обеспокоенно сдвинул брови папа.