Старшего инспектора звали Джордж Тедеско (он объявил свое имя на всю чайную). Он был одет в полицейскую форму с множеством медных пуговиц и жетонов. Когда он снял фуражку, Лили увидела, что это достаточно пожилой человек: у него были короткие волосы, редеющие у висков, и седая борода лопатой. Его ярко-голубые глаза внимательно и серьезно смотрели по сторонам.
– Прошу никого не уходить, пока мы не побеседуем с каждым, – сказал инспектор. – Судя по всему, механическая дама по имени мисс Бакл украла дорогое колье мисс Чайлд и скрылась из гостиницы. – Он выдержал паузу, чтобы дать всем время обдумать смысл его слов. – Мой помощник лейтенант Дрампф сейчас запишет ваши имена и спросит, знаете ли вы что-нибудь о произошедшем. Если сегодня вечером мы не успеем поговорить с вами, то будьте готовы, что завтра утром мы зайдем к вам в номер.
Лили посмотрела на Матильду Милксоп. Та схватила ключи и направилась к ближайшему свободному столику. Прибытие полиции, казалось, взволновало профессора, и она то и дело поглядывала на свой деревянный ящик. Может быть, она ворвалась в чайную, просто чтобы отвлечь всех и обеспечить себе алиби?..
Девочка перевела взгляд на кушетку в углу комнаты, где один из официантов обмахивал мисс Алелию Чайлд карточкой с меню. Мисс Чайлд громко, слово со сцены, разговаривала с лейтенантом Дрампфом – низкорослым человеком, похожим на мопса.
– Поверить не могу! Меня ни разу в жизни не грабили, тем более механоиды! Не думала, что они на такое способны… Я пыталась дать мисс Бакл отпор, но она такая сильная… И потом, она не мой механоид, поэтому не обязана меня слушаться. Знаете, она даже извинилась передо мной, когда забрала колье! Называла меня мэм и все такое… Будто ей было неприятно и ее подбили на ограбление. Было такое ощущение, что это вовсе не ее вина! – Мисс Чайлд помолчала, а потом снова набрала воздуха в легкие, словно готовясь спеть. – Думаю, мисс Бакл подговорили – и скорее всего, это была ее хозяйка, профессор Милксоп. Она только утром спрашивала меня, готова ли я продать Уроборос-Бриллиант. И я еще кое-что вспомнила… Мы впервые встретились два года назад на каком-то вечере, устроенном корпорацией «Шэдоу-Си», я там выступала… И профессор уже тогда проявляла большой интерес к моему колье.
Мисс Чайлд говорит о той самой встрече, про которую писали в газете! Лили наклонилась ближе. Она так внимательно прислушивалась к этому разговору, что едва не упустила из виду инспектора. Она поискала его взглядом: тот опрашивал всех гостей, переходя от столика к столику. Некоторых заметно возмущало, что он прерывал их чаепитие, однако скандалов никто не устраивал.