– Нет.
– А на этих фотках ты с контурингом и накладными ресницами?
– Нет. Без.
– И на тебе парик?
– Нет.
– Ты меня уже поняла или продолжать дальше?
– Не продолжай. Поняла.
– И тебе не обязательно одеваться, как типичным черным девушкам из Инстаграма, чтобы быть чер…
Я подняла взгляд и увидела Теда. Он стоял прямо передо мной. Наши взгляды пересеклись, он сделал виноватое лицо. У меня сдавило горло, и я уронила телефон на пол. Он упал мне под ноги, и Тед сделал шаг в мою сторону, намереваясь поднять телефон.
Я схватила телефон сама, посмотрела на Теда и отрицательно покрутила головой. Потом прижала телефон к уху и пошла прочь, едва справляясь с тем, чтобы двигаться по прямой.
– …иди в том, в чем тебе удобно. Будь собой, – сказала Чески. – Помнишь, в девятом классе на спортплощадке Тиа спросила меня при всех, зачем я с тобой дружу, ведь ты же как кокос – снаружи черная, а внутри белая?
– Чески, к чему ты это вспоминаешь? – спросила я, заходя в медпункт и усаживаясь на стопку одеял в углу.
– Что я тогда ответила Тиа?
– Ты сказала, что я могу быть такой черной, какой сама захочу.
К пятнице я разнервничалась так, что за завтраком едва проглотила пару фруктов, а в обед с трудом осилила полпорции супа.
И хотя мы с Лысым Альфой собирались поужинать, в четыре часа я запаниковала и предложила вместо этого просто пойти где-нибудь выпить. Я пока не очень наладила отношения с едой, так что устраивать себе проверку на первом свидании мне не хотелось.
После работы Дарси должна была проводить меня в Брикстон и посидеть со мной в пабе напротив бара, в котором он предложил встретиться, до назначенного времени.
– Что ты так нервничаешь? Лысый Альфа вроде приятный парень! – сказала она, садясь за стол.
– Вот именно, Дарси, – ответила я. – Приятный. К тому же я так давно не ходила на свидания! Не забывай, что после Тома я, конечно, пыталась найти парня приятного и романтичного, но все свидания оказывались просто встречами для секса. Что если я окажусь паршивым собеседником, надоем ему, и ему будет со мной неприятно?
– Я это даже комментировать не намерена, – сказала Дарси, открывая пакет чипсов.
– Нет, пожалуйста, я не напрашиваюсь на комплименты, у меня правда так плохо с самооценкой, что мне реально кажется – он войдет, увидит меня и сразу уйдет.
– Квини, – строго сказала она, протягивая мне чипсы.
– Нет. Не понимаю, как тебе удается есть в таких ситуациях, – я отпихнула пакет. – Дело вот в чем: даже если я каким-то фантастическим образом ему понравлюсь, сексом с ним я заниматься не буду.
– По-моему, разумно, – сказала Дарси, аккуратно жуя. – У тебя столько всего случилось, и я думаю, что если уж и заниматься сексом опять, то с кем-то,