Впереди показался, наконец, перевал, еще несколько минут, и мы остановились у совместного поста Опонги и Опономо. Вылезли, размяли затекшие конечности, поежились на морозном ветру, поприветствовали знакомых, обменялись новостями, да двинулись дальше. Тихо шуршали здоровенные зубастые покрышки по камню, иногда ветер завывал в разного рода отверстиях внешней обшивки, свет фар в наступающих сумерках освещал дорогу впереди, клонило в сон от монотонного движения. Я сидел и думал о событиях последних недель, вспоминал места, где мы побывали и размышлял о том, чего достигли. Добыт лэптоп с ценнейшей информацией, что может двинуть местную медицинскую науку на столетия вперед, это главное. Где-то на нем точно имеется ключ к окончательному исцелению Орани, осталось только его нащупать. А еще, не слишком ли засветилось земное оружие? Пулемет никто из посторонних не видел, но тот же Сар вовсю стрелял из автомата, пусть и обмотанного маскировочным тряпьем. Сар болтать не будет, все братья, что участвовали в походе, дали магическую клятву, ее нарушить невозможно, но вдруг кто-то из маршалов или их помощников что-то видел? Или просто не обращать внимание, да еще и самому рассказать пару небылиц класса «история охотничье-рыбацкая почти правдивая»? Пожалуй, так и сделаю. Прятать иногда проще всего на самом видном месте.
Тем временем совсем стемнело. К ночи небо совсем прояснилось, и над нами взгляду открывалась полная контрастов картина. Абсолютно черные скалы и вершины слева, а над ними светлая полоса закатного неба, справа же ярко сияли освещаемые заходящим солнцем вершины холмов, над которыми с востока наползала лиловая чернота. Завораживающее зрелище. Вокруг по-прежнему не наблюдалось никакой разумной жизни, только впереди забрезжил свет нашего дома на вершине холма. Несколько миль — и мы будем на месте.
* * *
С утра был устроен большой смотр клиники, я ходил, заглядывал за каждый шкаф и под каждую койку, но так и не смог ни к чему придраться. Верный старым армейским привычкам Рют не видел разницы между солдатами и нашим младшим медперсоналом, в смысле, искренне полагал, что если их не загрузить работой и учебой выше крыши, то они немедленно замыслят и осуществят что-нибудь непотребное. Потому клиника сияла и блестела, как вылизанные кошачьи фаберже. Пациентов пока не было, так что заселение трех девиц на больничные койки медсестры восприняли даже с радостью: проще с живыми пациентами общаться, чем выдерживать постоянную муштру.
На то, чтобы окончательно вылечить всех трех девиц от последствий пребывания в плену у Длинноногих, ушло три дня. Можно было бы и быстрее, но я осторожничал, стараясь ограничиться минимальным воздействием, все-таки я хирург, а не интернист, опыта в неоперативном лечении внутренних органов особого пока не набрал. А потом девицы сговорились и принялись осаждать меня требованием свозить их в Истор. Наслушались всяких глупостей от медсестер, да и давай пилить меня, несчастного. Оборона продержалась до вечера, потом пришлось согласиться, тем более что появился повод туда съездить, майор Золлен прислал весточку, что все добытые с Искореняющих трофеи посчитаны и сданы по описи в казну, положенная награда уже ждет в Исторе, надо доехать, да забрать. Отличная новость, на самом деле, полно грандиозных планов, на их осуществление нужны деньги, много денег. В общем, решили поехать через пару дней, пока же я засел за лэптоп, перебирая статью за статьей, срочно осваивая иммунологию и молекулярную биологию.