Перед самым городом мы заехали на постоялый двор, где перекусили и ознакомились с местными новостями и слухами. Ничего для нас интересного, кроме того, что сегодня какой-то религиозный праздник, день святого, имя которого я толком даже не расслышал, а по таким дням половина Искореняющих служит мессу в городском храме. Месса — это надолго, обычно до вечера. Монахи здесь очень серьезно относились к окормлению своей паствы, постоянно проповедуя и, что называется, ходя в народ. Оно и понятно. Ну присел ты на ресурс, ну зубастый ты настолько, что трогать тебя боятся, но без поддержки местного населения все это заглохнет. Банально перетравят или перережут по одному, никакая магия не поможет. Другое дело, если ты изображаешь из себя человека нужного и местами даже полезного. Например, поддерживая финансами местных сирот, организовав для них школу и приставив к какому-то делу. Люди видят, что дети больше не болтаются по улице, а заняты чем-то серьезным, это ценится. И пофиг, что при этом детям мозги напрочь промоют, это откроется через много лет, а пока вот наглядный результат. А еще монахи лечебницу открыли в городе, есть среди них кто-то с зачатками дара, это обыватель ценит в первую очередь. Для нас это тоже полезно, ведь пара монахов в лечебнице это на два монаха меньше у портала. Кабатчик восторженно отзывался об Искореняющих и их благотворительности. Ну да, при тех тарифах, что они ломят за переходы, можно двадцатую часть доходов и на пиар среди местных пустить. Делов-то. Это удачно, шансы наши повышаются. Но вот еда и питье закончились, и мы двинулись дальше, пристроившись за фургоном купца, что также остановился перекусить на постоялом дворе. Как я понял из случайно подслушанного разговора, направлялся купец туда же, куда и мы. Вот и отлично, пусть первый едет, а мы за ним. Посмотрим, как его встречать будут.
Как и ожидалось, купеческий фургон в сам город не сунулся, нечего ему там делать, и вместо этого покатил по объездной дороге, мы свернули за ним. В прошлый раз мы ехали к порталу через город, оно сильно короче выходило, но тогда я был в составе роты Орочьего Легиона, с нас пошлины не полагались, задерживать же было вредно для здоровья, сейчас же мы изображаем купцов, что за каждую копейку удавятся. Да и не надо нам в Аш, совсем не надо.
Объездная дорога качеством сильно уступала тракту, с которого мы только что свернули. Грунтовка, как она есть, в сезон дождей по ней вряд ли можно на колесном транспорте передвигаться. Местами в ней попадались такие ямы, что и наши гигантские колеса запросто могли бы провалиться, но Най мастерски объезжал эти препятствия. Вот мы перевалили через подозрительного вида деревянный мостик над крошечным ручейком на дне глубокого оврага, и дорога начала карабкаться вверх по склону холма, наверху которого виднелись знакомые стены. Момент истины приближался. Я велел Наю остановить фургон и пошел будить пленника.