VII. Охота на убийцу-невидимку
Ночь заканчивается… Компании, сидящие у костров, изрядно поредели.
Кое-кто решил поспать в комфорте хотя бы пару-тройку часов до стрельбы, — те потянулись на базу, в свои забронированные домики. Но таких немного… Другие ночуют здесь же, в спальных мешках, благо август нынче выдался теплый.
А самые стойкие решили вообще не ложиться — они отправятся на боковую поздним утром, по завершении стрельбы. И вот с ними-то возможна вторая проблема нынешней ночи — досрочная пальба не пойми куда…
Компания Викентия Батьковича как раз из таких, стойких… И молодые, дослушав историю про охоту на Чиллатогского бигфута, начинают собираться к своим шалашикам (или к растянутым маскировочным сеткам, не знаю уж, как они предпочитают укрываться от глаз утиного племени), — за час, а то и за полтора до того, когда стоило бы выходить на огневые позиции… Не надо им туда сейчас, ни к чему скучать добрый час с заряженными ружьями в руках, решаю я, и собираюсь кое-что предпринять по этому поводу…
Не успеваю… Викентий всё понимает не хуже меня. И останавливает засобиравшихся:
— Погодите-ка… Рановато, есть еще час в запасе. Давайте-ка я вам за этот час НАСТОЯЩУЮ историю Черного Охотника расскажу. Отчего всё началось и почему всё до сих пор продолжается. Потому что всё буквально у меня на глазах началось, одиннадцать лет назад, никто из вас еще про Бежинку и не знал тогда… Присаживайтесь и слушайте.
* * *
Одиннадцать лет назад всё случилось… Причем, что интересно, предпоследняя суббота августа на то же число месяца выпала, что и сегодня… Странно… мне казалось, что через семь лет так должно получаться… А-а-а… понял, високосные годы накладываются… Ладно, неважно. Речь о другом…
В общем, ездили сюда, в Бежинку, три приятеля, и уже не первый год… Почти ровесники, всем по тридцать с сильным гаком, все трое бизнесмены… Не то чтобы супербогачи, просто все трое твердо на ногах стояли: могли хоть африканское сафари себе позволить, хоть вездеход охотничий купить, не связываясь с кредитами.
Средней руки бизнесмены по российским меркам, и все из разных сфер бизнеса. Один оптовой книготорговлей занимался, второй шил что-то, цех имел в Колпино, а третий… не помню точно… может, недвижимость… нет, не помню.
Познакомились и сошлись они через охоту, ну а потом и в мирной жизни дружили семьями… Можно сказать, стали не просто собратьями по увлечению, — друзьями.