Вид на долину был прекрасен. Это было бесконечное море зеленых верхушек деревьев с бесчисленными птицами, летающими взад и вперед. Пока я наблюдала, огромный орел сорвался с деревьев и с торжествующим криком взмыл высоко в небо. Мое сердце подпрыгнуло, когда я поняла, что это был не просто орел — у него были задние лапы льва, которые вытягивались позади него, когда мощные крылья поднимали его все выше и выше в небо.
Мои губы приоткрылись, когда я наблюдала за Грифоном, кружащим над лесом, и мозг изо всех сил пытался принять это невероятное зрелище. Я догадалась, что это, должно быть, был один из студентов, который перешел в форму Ордена, но узнавать о таких вещах и видеть их во плоти было безумно по-разному. Это существо бросило вызов природе, и все же, наблюдая за движениями его мощного тела, я не могла не оценить и его красоту.
Примерно через полчаса Грифону надоело кружить над верхушками деревьев, и он снова скрылся из виду. Последние лучи солнца послали отблеск света, танцующий на вершине Сферы вдалеке, и температура начала падать.
Солнце медленно скрылось из виду, и я начала задаваться вопросом, не следует ли мне уйти до того, как свет полностью исчезнет, иначе буду вынуждена прокладывать путь отсюда в темноте.
Я прижала руки к прохладной земле рядом со мной и начала выпрямляться как раз в тот момент, когда до меня донесся звук смеха.
Дрожь пробежала у меня по спине, когда один из голосов возвысился над остальными в насмешливом вое. У меня было такое чувство, что я точно знала, кто направляется в мою сторону, и они были последними людьми, которых я хотела бы встретить, пока была одна в лесу. Я предположила, что встреча Дарси с ними четырьмя здесь была несчастливым совпадением, но, возможно, это было не так. Может быть, это было то место, где они любили тусоваться, вдали от всех остальных студентов.
Я оглядела небольшую поляну и зашаркала дальше в укромное местечко за моим поваленным деревом. Если бы они не подошли прямо к нему, они бы меня не увидели, и как бы я ни ненавидела прятаться от кучки хулиганов, я знала, что у меня нет шансов против любого из них в одиночку, не говоря уже обо всех четверых вместе взятых.
Я переместилась так, чтобы выглянуть на поляну между корнями перевернутого дерева, оставаясь скрытой им.
— Я услышал кое-что довольно интересное сегодня, Дариус, — проворковал Сет, выходя на поляну и опускаясь на пень, который составлял часть круга. Он завязал свои длинные волосы в пучок на затылке, и это подчеркивало углы его лица более заметно, чем обычно.