Прежде чем я смогла высказать свое мнение об отсутствии у Калеба Альтаира личных границ и общей ауре титулованного придурка, толпа студентов остановилась, и я обратила свое внимание на то, что нас остановило.
Поскольку холм все еще спускался вниз, мне открылся вид на здание, которого мы достигли, хотя термин «здание», похоже, не подходил к делу.
Сводчатый дверной проем был вырезан в чем-то похожем на громадную скалу, но облака закрыли звезды, и я ничего не могла разглядеть, кроме огромного пламени, который полыхало над отверстием.
Большинство старших учеников отправились дальше, остались только первокурсники и десять старших огненных элементалей. Дариус встал перед дверным проемом, и огромный огонь на платформе превратился в гигантского дракона. Детали зверя казались безумными; его тело было темно-красного цвета с мерцающим золотом, очерчивающим отдельные чешуйки и зубы, которые выглядели достаточно острыми, чтобы укусить. Огненный зверь расправил огромные крылья, которые широко раскинулись по обе стороны от него, когда он открыл пасть.
Мое сердце бешено колотилось, когда я наблюдала за проявлением магии, и дракон повернулся прямо ко мне. Я знала, что это существо не настоящее, но что-то в нем было гораздо большее, чем мираж.
С ревом, созданным из потрескивающего грохота горящих углей, дракон выпустил поток огня над нашими головами, достаточно низко, чтобы заставить многих первокурсников взвизгнуть и отпрянуть в сторону.
Я стояла на месте, откинув голову назад, когда тепло огня согрело мою кожу, и сила замурлыкала внутри в одобрении. Я уже чувствовала, что часть того, что Калеб украл у меня, возвращается, и моя магия, казалось, поднялась навстречу пламени дракона, как будто приветствовала старого друга.
— Огонь — самая могущественная Стихия из всех, — объявил Дариус. — Он приносит свет во тьму, тепло в холод и может уничтожить все, что стоит у него пути. Только те, кто у кого вены, наполнены солнечным теплом, а сердце, пылает истинной силой пламени, могут войти в наш Дом и занять место среди нас.
Я взглянула на Софию, желая спросить ее, что все это значит, но тишина, воцарившаяся в толпе первокурсников, заставила меня замолчать.
— Итак, кто хочет быть первым, кто попытается получить доступ к величайшему Дому в Академии Зодиак? — Спросила Дариус, широко раскинув руки, когда стоял перед входом, словно монстр, охраняющий свою крепость.
Студенты бросали взгляды друг на друга, и никто из них, казалось, не хотел добровольно идти первым. Более чем несколько пар глаз устремились на меня, и я задалась вопросом, означает ли мой титул потерянной Наследницы Вега, что я должна стать первой.