Говоря о том, что Кара-депе ошеломил археологов, мы имеем в виду не внешний вид поселения. Этот огромный, оплывший холм, поросший редкими кустиками солянок, отнюдь не производит сильного впечатления и не радует глаз. Но находки… Таких памятников, как Кара, немного: в каком месте его ни копни, интересные сборы обеспечены.
Прежде всего поражает общее количество керамики. Когда я, выпрыгнув из кузова экспедиционного грузовика, впервые подошел к раскопу, то буквально обомлел: вдоль него тянулся отвал, целиком состоящий из осколков битой посуды. В. М. Массон и И. Н. Хлопин равнодушно пошли дальше, но я остановил их:
— Слушайте, друзья, что же вы не забрали эти черепки?!
«Старожилы» засмеялись:
— Ну, знаешь ли, дорогой, если брать все, что дает Кара, не хватит всех музеев мира…
И это не преувеличение. Раскопки дают такое обилие керамики, что для коллекций берут лишь целые сосуды, затем образцы типов посуды (из всех слоев), а также фрагменты с редко встречающейся росписью, остальную же массу обломков оставляют на месте.
Но Кара-депе богато не только керамикой: тут найдены многочисленные погребения, давшие бесценный материал и для антропологов и для историков; статуэтки разных эпох и различных стилей, орудия, оружие, кости животных; вскрыта планировка целых кварталов.
Наше утверждение, что на Кара-депе «интересные сборы обеспечены», не более чем констатация факта В самом деле, когда раскапывают какое-либо поселение, всегда есть опасение, что раскопки будут неудачными («не повезет»). Когда же ведутся работы на Кара-депе, археологи твердо уверены в успехе — тут «везет» всегда. В июле 1962 г. В. М. Массон писал мне из Туркмении: «Двадцать дней копали Джейтун, а с 28 июня по 12 июля— Кара. Кара как всегда молодец… Найдена коллективная семейная гробница 2 × 2,2 м. В ней было 23 захоронения, 20 сосудов и статуэтка богини со змеей!» В этой фразе — «Кара как всегда молодец» — содержатся и оценка сокровищ поселения, и вера археологов в безотказность Кара-депе.
Возникло Кара в пору Намазга I и уже в то время занимало большую площадь. В следующий период, Намазга II, на поселении появляются многокомнатные дома; на рубеже IV–III тысячелетий до н. э. (Намазга III) Кара переживает высший расцвет. Характерно, однако, что ни в один период своего существования Кара-депе не было застроено полностью; большие свободные участки оставались на окраинах поселения, где находились могильники. В первой половине III тысячелетия до н. э. недавно еще процветавшее поселение было заброшено, т. е. существование Кара-депе целиком приходится на эпоху энеолита.