«Обрубок» Эрик — один из лучших пилотов королевских ВВС, получивший свою кличку за короткий рост, а за 20 с лишним сбитых немецких самолётов во время воздушной битвы за Британию — награду в Букингемском дворце из рук короля Георга VI, сейчас выслушивал от своего непосредственного начальства указания насчёт специального задания, по словам «Дона», срочно спущенного сверху, от руководства RAF.
..Проконтролировать результаты того, о чём доложили в своих рапортах вернувшиеся (те, которым повезло) из неудачного ночного рейда на Бремен экипажи бомбардировщиков.
Но это было ещё не всё.
-..Слышал тот шум, который вчера произвело странное заявление русских по радио?
Эрик понял, к чему клонит комэск.
О да, даже в столовой авиабазы случилась оживлённая дискуссия. Большинство сошлось на том, что какое-то, совсем бредовое заявление из Москвы про жителей 21 века, якобы готовых уничтожить промышленные зоны Германии — то, чего не могли даже отчасти пока сделать все ВВС, в которых они служили, похоже на какую-то попытку военной хитрости в отчаянном положении, в которое угодили русские. Немецкие танки за неделю войны одолели треть пути до Москвы. И расстояния в России, похоже, могут и не спасти большевиков, как они и зима спасли царя от Наполеона в прошлом веке… надо же, придумать такое! Про… «каролиниевые бомбы» ещё Уэллс во время первой мировой книжку сочинил, ну и где они до сих пор? Атом никому не покорился. И главное — где же они со своим тотальным уничтожением были эту неделю, если бы у них что-то было, то точно уже бы ударили, ещё 22–23..
Но один из лётчиков тогда, также посмеявшись над выдумкой про пришельцев из 21 века, всё же высказал предположение:
-..Пока бог смотрит в сторону, чем дьявол не сыграет? Кто знает, может, большевики и действительно сделали какую-то дальнобойную ракету, которой собираются обстрелять Берлин или какой-то другой крупный город и сейчас пытаются усилить пропагандистский эффект, сочинив эту глупую историю с пришельцами из будущего, играющими за их команду? В положении, когда немцы рвутся к Москве, им нужно поддержать своё реноме. И со всей коммунистической страстью с гигантизму, они ранее могли решиться на какой-то сумасшедший проект. Предположим, он дал какой-то результат? Но на что они рассчитывают, как можно добиться точности на таком расстоянии, если даже их обещанная ракета долетит? Но кто знает, может им что-то и удалось соорудить..
Комэск тем временем пояснил, чего хочет командование:
— Вылетишь со своим ведомым. Сделав подскок и подзаправившись на Колтишелл (К.И. - авиабаза в 16 км около Норвича в Норфолке), загляните после Бремена поближе к району Рура. Топлива вам тогда хватит. Командование хочет понять, стоит ли за громогласной угрозой что-то ещё? Поглядывайте там по сторонам. Как раз время, объявленное русскими по радио, будет истекать..