— Прямо с месторождением? — не поверила я.
В штреке — несколько килотонн самовозобновляющейся, чистейшей магии. Хочешь — запитывай четыре села, хочешь — построй еще четыре за одну ночь, не напрягаясь. Кто откажется от такого количества энергоносителя просто потому, что он пару раз взбрыкнул? На кону слишком ценные ресурсы, чтобы дюжина человеческих жизней имела большее значение. Только не в масштабах государства.
— Прямо с месторождением, — хладнокровно подтвердил Хотен.
Я не удержалась от скептического хмыканья.
— Ратиша, — устало вздохнул ревизор, — еще несколько дней — и даже я отсюда не выберусь. Если появится угроза эпидемии, не спасут ни звание, ни заслуги.
В этом я и так не сомневалась. Как и в том, что если я приму покровительство Хотена, брошу работу и осяду где-нибудь образцовой домохозяйкой, то буду жалеть об этом всю жизнь.
Кто-то создан вить гнезда, творить уют и слушать детский смех. А кто-то увидит в этом только рутину и постоянный день сурка.
Я не испытывала иллюзий на свой счет.
— Насчет анализов Найдена я позвоню через полчаса, — пообещал Хотен. — А пока не будет результатов, пожалуйста…
— Я только что от него, — сразу перебила я. — И была у Велиславы весь день перед тем, как сдавать кровь. Не бросайся в крайности, ладно? Найд тоже переживает о Велиславе. Но у него даже переговорника нет. Может, он тоже захочет что-нибудь ей передать? Записку же можно?
Хотен уставился в потолок и страдальчески вздохнул, не переставая крутить ручку динамо-машинки, чтобы зарядить переговорник.
— Вот записки от хахалей ревизоры третьего чина на режимные объекты еще не таскали, — пробурчал он.
Но уголки губ у него уже подрагивали, и я поспешила поинтересоваться:
— То есть записки от соседок уже были?
— Нет, но на фоне записок от хахаля они меркнут, — проворчал ревизор и все-таки улыбнулся.
Найденыш же ухитрился извернуться так, что померкли даже записки от хахаля. Он попросил передать Велиславе собственноручно вырезанный браслет. Цветочком.
А наутро пропал.
Специально вызванный ради Найда врач безрезультатно померз с четверть часа у запертого купола Велиславы и, не выдержав, поскребся в мой. Я как раз собиралась выезжать в проектное бюро, но ради такого не поленилась отыскать запасной комплект ключей, на всякий случай оставленных мне соседкой.
«Всякий случай» вряд ли включал в себя пропавших любовников, но факт оставался фактом. Домик Велиславы пустовал. А купол оказался заперт снаружи, несмотря на то, что у Найдена ключей не было, а сама подруга не покидала стационар.
Уйти куда-то с заштопанной спиной — вполне в духе моего найденыша. Если бы своими глазами не видела два стежка несколько пониже этой самой спины, даже не удивилась бы. Найден никогда не отличался излишней усидчивостью, и однообразные дни в четырех стенах его заметно угнетали. Мало ли куда его могло понести со скуки?