— Ну и что за паника? — недоуменно поинтересовалась я у Тайки — и, умолкнув, уже и сама расслышала низкий нарастающий гул со стороны месторождения. — Черт!
Сообрази я на полминуты раньше, мы бы успели спрятаться в одной из бытовок. Но одновременно с гулом налетел ураганный ветер, сбивший меня с ног и потащивший по наледи прочь от центра. Я извернулась, вцепилась в проносившуюся мимо меня Тайку, насладившись всеми возможными тональностями вусмерть перепуганной собаки, и с хрустом въехала спиной вперед в кусты.
Протащить нас обеих сквозь остатки растительности было куда сложнее, но ветер, казалось, готов был приложить все усилия и вышвырнуть-таки незваных гостей. Дуло так сильно, что у меня все никак не получалось вздохнуть, и за паникой и удушьем я не сразу поняла, что не слышу тайкин скулеж.
От страха ноги стали ватными, но попытка встать и без того была обречена на провал. Меня снова швырнуло в кусты, и Тайка почему-то попыталась спрятаться под моей шубой — как будто это могло хоть как-то помочь…
Ветер поднял мелкие льдинки и снег, больно колющие лицо и руки в слишком тонких варежках, и сквозь буран почти не было видно магопровод. Я уже ничего не слышала — только низкий гул неотвратимо сотрясал землю под ногами и отдавался мелкой дрожью в костях.
«Я даже не сказала никому, куда иду», — с тоской подумала я — и в тот же момент каким-то чудом разглядела, как магопровод беззвучно раскрылся чудовищной хризантемой, выстрелив заглушкой в строительный кран. Тот отлетел, как игрушечный, и упал набок.
Осознав, что сейчас будет, я зажмурилась и изо всех сил прижала к себе Тайку.
…она хрипло скулила и скребла лапами по шубе. Я тотчас ослабила хватку и, опомнившись, резко открыла глаза.
От холода они слезились, но лицо прямо передо мной я узнала мгновенно.
Перекошенный шрамом рот, вертикальная белая линия на щеке, обращающаяся в два пунктирных штриха у левого глаза. Однобокая улыбка. Выбившиеся из-под шапки темные пряди облепили покрытый холодной испариной лоб и на глазах покрывались инеем.
— Найден, — выдохнула я и сама вздрогнула от звука своего голоса — оказывается, я его сорвала.
Найденыш поднял голову, привлеченный звуком, и улыбнулся шире, продемонстрировав испачканные в красном зубы. Из уцелевшего уголка рта вниз по подбородку протянулась маслянисто поблескивающая темная дорожка.
За его спиной отвесной скалой вздымалось прозрачное зеленоватое облако из чистейшего льда. За нами зияла, расходясь клином, холодная пустота — словно Найден как-то ухитрился рассечь газовый магический поток собственным телом.