— В горах.
— Так и запишем… Что делал там?
— Работал! — рявкнул Олег так, что капитан отшатнулся. — Землю копал. Укрепления им строил! В гробу лежал! Достаточно?
— Достаточно, — проговорил оскорбленный дознаватель, собрал бумаги и сунул Олегу протокол. — На, прочитай и распишись.
Тот бегло просмотрел кургузый текст и косо расписался под ним.
— Что дальше?
— Дальше? — капитан отвернулся от него, запирая бумаги в сейф. — Сейчас отведу тебя во вторую роту. Поспишь, отдохнешь до утра. А завтра видно будет.
Утром его под конвоем прапорщика-контрактника и сержанта отправили на попутке в составе усиленной колонны на аэродром. Сопровождающие были заметно довольны. Перспектива вырваться из части в тыл создавала простор для воображения, и, вообще, у них было почти отпускное настроение. Глядя на них, Олег испытывал глухое раздражение. У этих впереди все было ясно и хорошо, а у него — сплошной туман и предчувствие больших неприятностей. Утром капитан, от которого уже — или еще? — пахло перегаром, проговорился, что дальше с ним будут разбираться в Москве. С угрозой так проговорил, с нехорошим намеком, и это совсем не добавило радости. Капитан, конечно, гад и трус, глушащий свои страхи дешевой здешней водкой. Но, с другой стороны, ему, военному следователю, как и любому другому, нужны факты, а факты на сегодняшний день такие, что не в пользу Олега. Но ничего-ничего. В Москве, недалеко от своих, он сумеет доказать, что он не верблюд, то есть не дезертир и не предатель. Большую часть прошедшей ночи он не спал и думал, как вывернуться из ситуации, в которой оказался. Он достаточно прослужил в МВД, для того чтобы знать, как сложно избавиться от предъявленного обвинения — любого. Для того чтобы оправдаться, нужно приложить много сил и подобрать убедительную аргументацию. А какие у него аргументы? Поверьте, дяденьки, честному слову? Чепуха! Ему нужны свидетели. Такие, которым поверили бы сразу и безоговорочно. Командир группы, Володька Кастерин, ребята из отряда. И он вспоминал, вспоминал и выстраивал фамилии и должности людей, которые его знали и могли подтвердить его невиновность, засвидетельствовать его благонадежность или, в крайнем случае, поручиться за него.
Как выяснилось на аэродроме, капитан решил проводить Олега до трапа. А не поехал с ним на машине просто потому, что воспользовался какими-то своими возможностями и долетел на вертолете, сэкономив себе время и нервы; как бы там ни было, а вертолеты сбивали реже, чем обстреливали колонны. Да и образовавшийся запас времени он не потратил даром. Теперь от следователя пахло коньяком и был он деловито возбужден и энергичен. Прапорщик то ли знал о предстоящей встрече, то ли догадывался, но при виде капитана не удивился и почти по уставу доложил, что сопровождение конвоируемого произведено без происшествий. Прапорщик держался достаточно вольно и, строго говоря, разболтанно, небрежно приветствуя даже старших офицеров, которых здесь, в районе аэродрома, было заметно больше. По отдельным его репликам Олег понял, что он не в первый раз на войне и, как тот сам сказал сержанту, толк в этой жизни знает.