- Да это вовсе не ритуал никакой! - выпалила Звезда. - Я просто хотела заманить вас на чашку чая! Хотела угостить вас своей стряпней, чтобы вам понравиться.
- Вы и стряпать умеет?! - тотчас же засиял некромант. - О, как это мило!
- Конечно, умею, - с облегчением ответила Звезда, полагая, что научиться готовить намного легче, чем объяснить некроманту наличие постороннего мужчины под своим одеялом. - Не желаете ли заглянуть ко мне домой? Я вон там живу, - она махнула рукой за озеро. - И с утра у меня на завтрак прелестная шарлотка.
Закачались деревья, взметнулись в небо испуганные птицы. Из леса раздалось зловещее «топ, топ, топ». Камень под задом влюбленного некроманта словно ожил без посторонних вмешательств. Он вздрагивал и с каждым «топ!», слышащимся все ближе, больно уязвлял своей твердой поверхностью некромнтьи чресла. Поэтому романтические признания пришлось свернуть. Некромант покраснел точно так же, как минуту назад краснела Звезда, ибо сейчас объясняться предстояло ему - зачем и против кого гневный гном собрал жутких каменных истуканов.
Пылкое зловещее некромантское воображение рисовало Алексу пару плечистых великанов с порослью молодых елей на могучих загривках. В огромных кулачищах они сжимали дубинки. Мощные челюсти их ворочались в невнятных ругательствах. В черных провалах глаз кипела лава. И шли они убить беззащитную, милую, красивую Черную Звезду в туфлях из гуля, и ее башню разрушить.
И науськал их он сам, Алекс.
Попробуй-ка, объясни это самой Звезде.
- Дорогая, а не пройтись ли нам по берегу озера, - заторопился некромант, подскакивая, как кузнечик. - Подальше. А то, кажется, землетрясение начинается...
- Нет, зачем, - заупрямилась Звезда. - Мне вот кажется, что сейчас что-то из леса выйдет. Интересно же.
- А если оно очень огромное и злобное? - подскакивая в такт «топ!», поинтересовался Алекс. - Это опасно!
- Ничего, - едко пообещала Звезда. - И не таких видели.
- Еще и смелая! - не мог не восхититься некромант.
Тем временем лес произнес последнее грозное «топ!», и над не особо высокими деревьями появилась голова каменного чудовища, изваянного гномом из скалы. А сам скульптор с воинственным криком, размахивая молотком, как гусар шашкой, сидел на шее у своего творения.
Из подлеска выглядывал оробевший, заброшенный и ревнующий стул.
Некромант потерял дар речи.
Он снова присел на свой камешек, нервно почесав уязвленные чресла, и долго не мог прийти в себя от изумления, глядя в круглые белесые глаза истукана.
- Зайчик?! - выдохнул он, наконец, обретя способность говорить. - Серьезно!? И почему один, там порошка было как минимум на двоих таких!