- Не нужна мне Драконья гора, - произнес он, неспешно дошлепав до нас. - Это я пошутил. Оставь ее себе, мальчик. Тебе она нужнее.
Папа хитро улыбался; солнце поблескивало на стеклах его очков, на пуговицах его парадного костюма. На его ногах был надеты вышитые маминой рукой тапки.
- Папа! - затараторила я. С его появлением, с его улыбкой у меня просто гора с плеч свалилась, даже дышать стало легче. Но изумление мое было так велико, что я просто не знала, что говорить, что спросить в первую очередь. А вопросов было много! - Ты зачем меня похитил?! Ты зачем меня взаперти держал?!
-Так ведь гном меня вызвал, - ответил папа, разведя руками. - Я, признаться, давненько уже не крал строптивых невест. твоя мама была последней.
- Мама?! Она была строптивой невестой?!
- О, очень строптивой и очень красивой, - мечтательно ответил папа. - Самой красивой невестой долины. как ты теперь. Выбирала самого лучшего жениха. Женихи ужасно на нее обиделись, что она не видит между ними ни одного достойного, и вызвали меня, чтоб я ее наказал. Так и познакомились. Я же сто раз рассказывал тебе эту историю! Ах, дети!.. Когда же вы научитесь слушать родителей!
И он хитро рассмеялся.
Нет, конечно, он рассказывал, что мама была очень красивой, и что он ее похитил - тоже, но ни словом ни обмолвился о том, что он - дракон, и похитил он ее вовсе не у родни, которая была против их брака!
- И она выбрала, - хитро заметил Роланд. - Мадам будущая теща знает толк в мужчинах!
- Нет, погоди, - настойчиво произнес папа. - Я же правда что-то увидел...
Он поправил на носу очки и склонился к тому месту, где на ветру билась и тонко звенела тонкая, как паутина, но неразрывная, как сама магия, связь.
- Связь, - с интересом, радостно произнес папа, разогнувшись и еще раз поправив на носу очки. - Нет, она, правда, есть. Как вам удалось?
- Э-э-это, похоже, Эван сделал, - произнес Берни, щуря глаза и рассматривая чудо, которое решало все наши проблемы. - Ритуальным ножом.
- Ты позволил в себя тыкать ритуальным ножом ради моей дочери? - переспросил папа.
- Сильно хотелось, - признался бессовестный Берни. Я покраснела до ушей.
Папа только покачал головой.
- Тогда придется скорее свадьбу играть, - сказал он веско, строго осматривая всех троих женихов. - А в качестве подарка вот, - он указал на замок. - Все равно ее маме он больше не нужен.
Ах, какой прекрасный летний день стоял!
Солнце сияло, как начищенный хрустальный шар, слепя всех, и, наверное, от этого и хотелось смеяться.
Матушка шмыгала носом и изредка срывалась на откровенный рев. Она уже промочила несколько носовых платков и икала, но остановить свое выражение радости не могла. А многочисленные гости и подружки, позеленевшие от зависти, не могли поверить, что у Евангелины получилось отхватить сразу троих женихов - и самых лучших в долине!