- Так это ничего, - оживился Алекс. - Мы как раз вдоль ручья идем! Подберем!
Я неожиданно для себя самой весьма ловко треснула его по спине сучковатой палкой, одной из тех, что Акмаль рубил в костер.
- Не смей касаться своими шаловливыми ручонками моего золотишка! Не для тебя оно! Ишь ты! Небось, карманы в штанах поглубже растягиваешь? На заднице оттянуть не забудь!
Алекс притворился обиженным.
- Да я и не думал, - пробормотал он, делая невинный вид.
- Вот и не думай! Я тут за всех думать буду! - распорядилась я.
Тем временем явились все остальные женихи, все с разных сторон.
Первым из лесу выкатился серым клубком Берни, волоча барашка. Так-так, кажется кто-то из гоблинских фермеров не досчитается у себя в сарае вечером. Вслед за ним, насвистывая песенку, поигрывая мускулами на обнаженных плечах, от ручья по узкой тропке поднялся на полянку Роланд, таща на спине огромного сома, из пасти которого торчала голова храпящего гнома.
И последним пришел мрачный Эван со своим новым слугой-гоблином. Они несли косулю. Гоблин, делающий вид что помогает нести голову, изредка прикладывался к шее косули и с чавканьем досасывал остатки крови.
- Доброе утро, мадам, - произнес Роланд, щуря глаза. Он сбросил сома на землю и принялся вытягивать гнома из рыбины. - Как спалось?
- Хорошо, касатик, - скрипуче ответила я. - Спасибо!
Глава 15. Неприятности, причиненные по неосторожности
Как только я увидела Эвана, все мысли из моей головы вылетели. И то, какую выгоду можно извлечь, и какие секреты можно узнать у женихов в обличье старухи. Я видела только его - как он хмурится, как ловко разделывает добычу, как отгоняет дым, от которого слезятся глаза.
Он скучал по мне. Тайком он с досадой вздыхал, пока никто не видел, и от этих вздохов и молчаливого страдания мне делалось хорошо. Эван и правда меня любил и переживал каждую минуту, которую я томилась в лапах Черного Драконищи.
- Ах, Эван, - дрожащим голосом, еле слышно, произнесла я. - Знал бы ты, как я близко!..
Но заклятье и магическое тело не ведали стыда.
- Ах, красавчик какой! - рявкнула бесстыжая старушенция, таращась изо всех сил на Эвана и облизывая сухие старческие губы толстым языком. - Как же хорош, мерзавец! Небось, перепортил всех девок в округе? Люблю таких, резвых. Так бы и съела! Ну, или хотя б за бочок щипнула.
От этих бесстыжих слов Роланд, попивающий чаек, зафыркал и выплюнул полкружки, давясь хохотом, а Эван недобро глянул на меня.
- Дружище, - стонал Роланд, трясясь от хохота как в лихорадке, - она в тебя втрескалась с первого взгляда! Ты покорил ее сердце! Зачем тебе идти за Евангелиной, если тут такой пожар?!