- Роланд! - закричал Эван, но было поздно: дракон, блаженно улыбаясь, закатив глаза и вывалив язык, завалился на брюхо, храпя и пуская слюни.
Акмаль, отстреливаясь, надсадно кашлял, дыша сонным дымом. Его ружье палило все реже и все чаще в никуда, вверх, между кронами. Эван схватил было Роланда за хвост и потянул, стараясь оттащить его из задымленного пролеска, но почуял за своей спиной
Оборотней. Он рванул от них прочь так быстро, как умеют только вампиры, но всем телом влип в расставленную сеть, как мотылек.
- Хе-хе-хе, - смеялось неведомое чудовище из подлеска. - Так-то вот... на смелых и сильных всегда найдется управа.
Некромант Алекс не стал ввязываться в драку с Оборотнями, которые, усыпив женихов, потащили их в неизвестном направлении - куда- то прочь от нужной им золотой тропы. Он упал ничком, уткнулся носом в землю, пахнущую травой и скользкими дождевыми червяками, и лежал неподвижно, будто его и не было тут. А вместо него словно бы лежало бревнышко, черное и ровное.
И он лежал так довольно долго - до тех пор, пока Оборотни всех не утащили, и в лесу стало абсолютно тихо.
.И до тех пор, пока на тропинку не вскарабкался гном, скинутый им ранее с шеи в овраг.
- А?! - выдохнул гном, в ужасе тараща глаза и вертя головой во все стороны. - А где все?!
О том, что здесь пять минут назад были люди, говорили только следы на тропинке и разбросанные вещи, мешочки с Акмалевым золотом. Из кустов опасливо выглядывал некромантский дикий, но взнузданный стул. На обочине, раскинув руки и ноги, валялся гоблин и громко храпел.
-Украли, - невежливо ответил некромант, поднимая нос из земли.
- Как украли? - поразился гном. - Кто украл? Куда украл?
- Набежали Дикие Оборотни и украли. Усыпили всех сонным розами, связали, и были таковы.
- И ты не защитил?! - поразился гном. - Не спас?! Спрятался? Струсил?!
- А что я мог? - огрызнулся некромант. - Я драться не очень умею.
- Как это - не очень? - поразился гном. - Про тебя ж говорили, что ты пуговицами нечисть расстрелял.
- Так то нечисть, - снисходительно ответил некромант.
- А волки чем плохи?! - кипятился гном. = Всех убить, потом оживить и заставить на себя работать!
Некромант рассердился; ни слова не говоря, он оторвал одну пуговицу и щелчком отправил ее в лоб гному.
- Ай! - крикнул гном, закрываясь руками. Разумеется, пуговица ему никакого вреда не причинила - ну, разве что небольшой синяк на лбу, - но в некроманта словно злой дух вселился. Он снова оторвал пуговицу и снова метнул ее в гнома. Прямо в глаз! - Эй! Ой! Что ты делаешь?!
- По-твоему, - зло пыхтя, отозвался некромант, - это остановило бы оборотней? Это тебе не нечисть, которая рассыпается в труху от прикосновения к серебру! - и он влепил гному еще одну пуговицу в лоб.