- Какие молодые и красивые, - шептала Звезда, склоняясь над спящими, касаясь их лиц, вглядываясь в их черты. - Какие смелые и полные сил! И какие все разные... Наверняка кто-то из них примет мое предложение. Кому-то я вполне могу понравиться.
Черная Звезда была таинственная, зловеща и загадочна. Прекрасная, как черная лебедь, она была изящна и стройна. Ее волосы были цвета луны, а на ее голове сияла черная лучистая корона и маска из черненого серебра с рубинами.
Она владела магией в совершенстве; она могла достать месяц из пруда и звезды из ручья, но вот заставить чье-то сердце биться в восхищении и любви от нее самой она не могла.
Первого она решила разбудить Акмаля, и огненный маг некоторое время лежал, овеянный волшебными снами, и глядел в потолок.
- Просыпайся, золотоволосый храбрый стрелок, - рассмеялась Черная Звезда, глядя, как он медленно приходит в себя. - Мои стражи сказала, как славно и отчаянно ты бился с ними. Мне даже стало любопытно посмотреть на тебя первым. Говорят, ты упиваешься битвой, словно самый славный и кровожадный король древности, или отважный пират.
- Это нервное, - весьма неучтиво ответил Акмаль. - Матушка говорила, что в детстве я колошматил братьев погремушкой по головам. Поэтому она купила мне ружье и велела стрелять по банкам.
- А ты забавный, - рассмеялась Черная Звезда. - Ершистый. делаешь вид, что грубиян, хотя сердце твое мягко, как теплый, ароматный медовый воск. Я слышу, оно нашептывает мне, что ты бесконечно добр и заботлив.
- Если ты о бабке говоришь, то неправда это, - намеренно грубо ответил Акмаль. - Она мне наследство подкинула, вот я и возился с ней.
- И где же оно? - насмешливо спросила Звезда. - Ее ты спас. Ты храбро воевал за нее. А золото как ненужный мусор кинул в подлеске.
- Можно сказать, не особо юля, - грубо прервал ее Акмаль, - что нужно тебе?
- Я устала быть одна, - тихо ответила Звезда. - Мне нужен кто-то, кто разделит со мной мою жизнь и мою магию.
- А я тут причем? - все так же грубо ответил Акмаль, что для него было совсем несвойственно. - Ты мне не нравишься. И дело не в том, что ты носишь черные одежды или лица твоего не видно из-под красивой маски. Дело в том, что я тебя не знаю совсем.
- Евангелину, - музыкально, тонким красивым голосом, произнесла она, - ты тоже не знал. Но так смело идешь ее спасать.
- То мое дело, - все так же ершисто ответил грубиян-Акмаль. - Это надо было жениться на ком-то.
- А сейчас надо кого-то освобождать от лап дракона? - усмехнулась Звезда. - Так в эту игру я тоже могу с тобой сыграть. Хочешь, я притворюсь, что меня Дикие Оборотни похитили, а ты спасаешь меня?