— Предатель! — шмыгнула я носом.
Тот заурчал, опровергая мои слова, стал ластиться и лизнул в нос. Я вытерла слёзы и начала гладить его: за ушами, по холке, по спине… Перебирая мягкую шерсть, я наконец стала успокаиваться.
— Беру свои слова обратно, — улыбнулась я. — Ивар знает, как правильно успокаивать женщин.
Кот мурлыкал и перебирал лапами по постели. Звук довольного урчания ласкал слух. Я взяла в руки кружку, погрела об неё руки и сделала глоток. Молоко обожгло горло.
Фрай повёл носом, с интересом косясь на жидкость. Я почесала его за ухом и провела рукой по шее. Зверь вытянутся и облизал руку. Шершавый розовый язык защекотал кожу.
— Существует ли что-то, о чём не знает Ивар? — спросила я у усатого гостя. — Как он вообще додумался тебя притащить?
Разумеется, кот не ответил. До сих пор он бродяжничал в Рыбацком переулке, и я стала подкармливать его ещё тогда, когда носила картёжнику еду из трактира. Раньше я и не подозревала о том, что мой маленький секрет знает Ивар. Я думала, он равнодушен к животным.
Фрай растянутся на постели и решил задремать. Я допила молоко и расслабилась, избавившись от дурных мыслей, а затем сама не заметила, как тоже заснула. Мне снились веряне, только кожа степняков покрывала красная краска. Она стекала с их лиц, стирая внешность и кислотой обрисовывая плоть и кости. Я закрывалась руками, когда алые горячие капли падали на меня, разъедая кожу, и кричала от ужаса. Тело мучила боль. Черты варваров искажала страшная гримаса. Они таяли, и наружу выступали голые черепа.
От приснившегося посреди ночи кошмара я подскочила на кровати. Сердце бешено колотилось. По спине стекал пот. Я прижала к лицу руки, но картины из сна преследовали и наяву. Меня пугали разинутые рты с по-змеиному высунутыми наружу языками. Они пытались что-то сказать, издавая ужасный скрежет, но клацанье зубов обезображенных врагов оказалось просто звуком, издаваемым из-под остова кровати. С пола доносились громкие шорохи.
Я оглянулась и сощурилась в темноте. Фрай на кровати больше не лежал. Видимо, ночью ему надоело отдыхать, и он решил размяться, отправившись исследовать новое жилище. Успокоившись этим решением, я закрыла глаза и погрузилась в сон дальше.
Утром, когда я окончательно встала, чёрный кот довольно возлежал на второй половине кровати, будто и не покидал меня в тёмное время суток. Увидев, что я уже бодрствую, Фрай счастливо мяукнул и начал ластиться. Я перевела на него взгляд и брезгливо сморщилась. На белой простыни, рядом с хищником, лежала, уже начиная пованивать, дохлая мышь. Гордый добытым трофеем, кот стал требовать похвалы.