— Я, — с вызовом ответил наглец. — Между прочим, меня зовут Арес.
Я пожала плечами, не понимая, что ему нужно, и назвала своё настоящее имя (в Берльорде меня уже несколько месяцев как прекратили разыскивать, и я перестала скрываться):
— Уна.
— Это тебе, Уна. Мои извинения, — он протянул маленький букетик ромашек, который я сразу не решилась брать. Слишком подозрительно это всё выглядело. — Бери же, — с раздражением добавил Арес, заметив мою нерешительность.
— Спасибо, — сдержанно, но искренне поблагодарила я.
— Ну я пошёл.
— Пока, — недоумённо попрощалась я.
Как только мальчишка удалился, ко мне подошёл Расмур.
— Ну как тебе мой племянник?
— Племянник?! — от удивления слишком резко воскликнула я.
— Да. Сын Устара. Шебутной малец. Как мать скончалась, приглядывать некому стало, и он совсем отбился от рук. Приходится иногда воспитывать.
Мы помолчали. Каждый думал о своём. Я подозревала, что злосчастный букетик достался мне не без участия дяди дарителя.
— И ещё. Это тебе, Уна. Праздник всё-таки.
Мои глаза загорелись от радости, когда я взяла маленькую коробочку.
— Как вы узнали?
— Мико проболтался.
Сам парень сегодня уже подарил мне маленького деревянного журавлика, которого сам вырезал.
— Он исполняет желания, — пообещал поварёнок. Я загадала, чтобы с Элиной и Мев всё было хорошо. А в коробочке Расмура оказались конфеты из самого настоящего шоколада — я пробовала его только в заведении Итолины Нард.
— Спасибо! — я кинулась повару на шею и крепко обняла.
— Ну полно, полно… — Расмур сделал вид, что обескуражен бурным проявлением чувств, но на самом деле, я знала, что он остался доволен.
Я продолжила кашеварить дальше. От еды шёл восхитительный запах, и я глотала слюни, вдыхая его. Когда на кухню вошла Тая, наша подавальщица, она тоже довольно втянула носом аромат.
— Суп ещё не готов, — сказал Мико.
— Я знаю, — ответила она. — У меня перерыв.
Она села на табурет, достала из кармана колоду игральных карт и принялась их тасовать. Я кинула заинтересованный взгляд на Таю.
— Умеешь? — верно интерпретировала она его.
— Нет, — с сожалением призналась я.
— Я научу, — загорелась она, начав тут же показывать мне карты и рассказывать правила, а я принялась внимательно слушать и запоминать. Вскоре к беседе присоединился и Мико, и они стали бурно обсуждать комбинации и мухлёж. Заинтересованная, я решилась сыграть. За короткой партией перерыв Таи быстро подошёл к концу. Время пролетело совсем незаметно, и мы захотели продолжить завтра.
Я вернулась к готовке, но работать пришлось недолго — с кухни меня отпустили пораньше, и я, воодушевлённая, пошла домой. К своему удивлению, возле постоялого двора я снова встретила Ареса. Он сидел на заборе и играл на флейте незатейливую мелодию, но, увидев меня, тут же отложил инструмент в сторону.