- Еще не поздно научиться.
Он мрачно посмотрел на нее:
- Я приехал сюда искать жениха своей сестры. Сама она не смогла бы решить эту проблему.
- Почему ты их баловал?
- Потому что наш отец умер.
- И ты думал, что это поможет им справиться с их горем?
-Да.
- Это помогло?
Калеб ничего не ответил, и Пайпер прочитала на его лице боль, смущение и вину. Ему пришлось стать отцом младшим сестрам и брату, когда он только окончил школу. Ответственность, которая легла на его плечи, была слишком велика.
Что, если контроль для него - всего лишь способ справиться с отцовскими обязанностями? Что, если по-другому он с ними не справился бы?
- Я не знаю, - произнес он наконец.
- И ты чувствуешь себя виноватым из-за этого?
Калеб встретился с ней взглядом.
- Да, я чувствую себя виноватым, но не из-за этого.
Калебу казалось, что Пайпер видит его насквозь. Что они вдвоем находятся в капсуле, которая отделяет их от остального мира. Это ощущение возникло у него, когда они ужинали на закате. Он не мог описать, что с ним творится, но подозревал, что это добром не кончится. Когда он, не дождавшись Пайпер у бассейна, поднялся на второй этаж, обнаружил ее, спящую посреди огромной кровати. В длинной голубой футболке, открывающей ее стройные ноги, она выглядела безумно сексуально, но он в первую очередь обратил внимание на безмятежное выражение ее лица. Она выглядела беззащитной, и ему захотелось о ней заботиться. Это было неудивительно, учитывая то, что она ему рассказала о своей семье.
- Тогда из-за чего? - спросила она.
- Из-за того, что у меня был отец.
- Что ты имеешь в виду?
- Что я знал своего отца восемнадцать лет, а они намного меньше.
- Ты в этом не виноват.
- Я знаю. - Калеб тяжело сглотнул. - Он был таким хорошим отцом, Пайпер. Строгим, но терпеливым и заботливым. Он не был идеальным, но старался быть лучше. Эмма, Джейда и Тейд заслуживали иметь рядом того, кто старался быть лучше.
- Ты поэтому ищешь Лайама? Ты поэтому принимал такое активное участие в подготовке к свадьбе? Ты поэтому сам поехал за мной в аэропорт?
- Думаю, да.
- Пытаешься заменить им отца?
- Я стараюсь, - ответил он. - Это утомительно, но я все равно пытаюсь быть им отцом, потому что они этого заслуживают. Но ты посмотри, в кого их превратила моя опека. В инфантильных людей, которые во всем полагаются на старшего брата. Я жалею, что так сильно их опекал.
Ему вдруг стало стыдно, и он замолчал. Но затем Пайпер накрыла его ладонь своей, и он, посмотрев на ее лицо, не увидел на нем осуждения. Это побудило его продолжить.
- Мне хотелось бы, чтобы они не так сильно во мне нуждались, - прошептал он.