— Да, я один из совладельцев.
— Так вот, золото лучше переплавить в ювелирные изделия, монеты очень приметные, на них обратят внимание, не стоит вызывать лишние подозрения.
На стол лёг увесистый кошелёк.
— Сейчас посмотрю, что у меня есть, — Васкес встал, развернулся и стал открывать сейф, что был вмонтирован в стену, за картиной.
— Но деньги — это ещё не всё, — продолжал Келд. — Я ищу одного человека. Вот этого, не знаю, каким именем он здесь назвался.
На стол легла фотографическая карточка.
— Да, я знаю, ты всегда кого-то ищешь, — Васкес выкладывал на стол пухлые пачки ассигнаций. — Я его никогда не видел, но могу озадачить своих друзей в полиции.
— Он прибыл в этот город примерно восемь дней назад, у него странный акцент, а ещё он мог где-то расплачиваться точно такими же монетами. Ещё при нём могла быть старая шпага, он ей очень дорожит, но её трудно спрятать.
Тут у Келда были большие сомнения в том, что полиция окажется способной помочь, Виньер, если он не дурак (а он далеко не дурак), постарается поскорее покинуть город, сменит несколько мест, а потом направится к порталу, причём непременно окольными путями. Может вообще надолго залечь на дно, дожидаясь удобного момента.
— Что-то ещё? — спросил Васкес.
— Мне нужна карта мира, а к ней твои подробные пояснения, расскажи мне о местном транспорте, о политической обстановке в стране, о местных технических достижениях, настроениях людей.
Васкес на пару минут отлучился, видимо, посетив личную библиотеку, после чего вернулся с несколькими картами.
— Вот, физическая и политическая, всё, что будет непонятно, я тебе объясню словами.
Келд на какое-то время замолчал, быстро пробегая глазами по карте.
— Я так понимаю, сейчас мы находимся здесь, — он ткнул пальцем в небольшую точку на карте.
— Да, именно так, центральная часть Республики Портос, — подтвердил Васкес. — Скажи, Келд, как так получилось?
— Что именно? — Келд на секунду оторвал глаза от карты.
— Тот случай, когда ты спас меня, это ведь было двадцать пять лет назад.
Дело было именно так, когда-то давно, четверть века назад, Серг Васкес ещё не был уважаемым человеком, владельцем фабрик и членом городского совета. Он был всего лишь молодым начинающим дельцом с непомерно большими амбициями. Так уж получилось, что свой стартовый капитал он предпочитал делать на весьма мутных операциях, для чего приходилось водить дружбу с не менее мутными людьми. Проще говоря, с бандитами. Итог этого был закономерным, в один прекрасный момент он стал лишним в собственной схеме, мутные люди решили от него избавиться. Сделать это они собирались самым радикальным способом, скинув с моста с чугунной болванкой на шее. Процесс близился к своему логическому завершению, болванка уже была повешена, Васкес мысленно прощался с белым светом, а мутные люди высадились на мосту. Вот только именно в этот момент на том же мосту появился Келд, имеющий в этом деле свои интересы. Точнее, его интересы вообще никак не касались заигравшегося дельца, просто он получил заказ на эту банду, который начал выполнять именно в тот момент. В ходе непродолжительной схватки восемь человек были убиты, Васкес освобождён, а с остальными членами банды Келд расправился, уже используя его, как наводчика. Результат превзошёл все ожидания. Бандиты успешно удобрили землю, Келд выполнил заказ, а Васкес не просто выжил, он в конечном итоге получил всю прибыль от задуманного дела, которую теперь не пришлось делить с компаньонами. После всего этого он предложил Келду долю, а когда тот отказался, объявил себя его вечным должником. Как показала практика, иметь в должниках важную персону куда полезнее, нежели деньги.