— Я.
Шпрот покачал головой, признавая, что он на такое потрясающее мастерство не способен. А Снежка подумала, что можно расспросить Шпрота обо всех пропущенных новостях. Этот точно не заподозрит подвоха.
— Нравится? Могу дать одну. — Предложила Снежка.
— Да нет, зачем она мне. — Он пожал плечами и вдруг спохватился. — То есть, нравится, конечно! Классные верёвки.
— Да. Жаль, сразу не наделала. Думаю, вам в походе они бы пригодились.
Шпрот задумался, почесал затылок.
— Да, возможно. Было там пару случаев…
— Расскажешь?
— А! — Он махнул рукой, и один его глаз словно скосило набок. Наверняка эти пару случаев выставляли Шпрота в обычном, идиотском свете, иначе бы он ни за что не промолчал.
— Как ты вообще сам? В порядке? — Спросила Снежка, отводя глаза. И по привычке натянула на лицо прежнюю, ледяную маску.
— Как огурчик.
— Жаль, что ничего не нашли.
— Если честно, — Шпрот быстро моргнул. — Нифига я не верю, что это вообще имело смысл. Шарашились там в зарослях как стая бабуинов, местную живность пугали. А надо было просто сидеть и ждать, пусть курсанты суетятся.
— А если с курсантами что-нибудь случится? И некому будет бегать искать?
— С курсантами? — Шпрот задумался. Его лицо постепенно наполнилось беспокойством. — Да не. Что с ними случится? Эти лбами железо протаранят. Бетон в крошку пережуют и выплюнут. Ничего с ними не будет.
— Отчего ты так уверен?
Напрямую спросить про Ахлейна Снежка не могла, ведь наверняка эту историю уже не раз рассказывали, и в её присутствии тоже, они же все вместе обедали у костра. Шпрот, конечно, наивный, или, скорее, зацикленный на самом себе, но тоже может заметить. Будет неприятно.
— Огонь так говорит. Они пока с Ахлейном обжимались там за кустами, секретничали, прямо радовался за них! Мне Огонь давно уже ни слова лишнего не говорит. Обиделся. Главное, за что? Я ведь ни при чём был, всё как-то само собой вышло.
Шпрот красноречиво протянул к Снежке руки, будто умолял его простить и понять. Она, конечно, ничего такого делать не стала. Ещё не хватало ему потакать! Так он совсем распоясается, и к чему это приведёт, остаётся только представлять и ужасаться.
Думай, Снежка, думай! Как разболтать Шпрота, который болтает о чём угодно, кроме того, что нам нужно?
К её досаде в голову ничего не лезло. Снежка так напрягалась, что почувствовала головную боль. А Шпрот тем временем рассказывал, как они форсировали какую-то бурную реку. И что вымокли с ног до головы и влезли в грязь, и потом воняли как воняет плохая, старая баранина. Или как те деликатесные рыбки, которых подают подгнившими. Или однажды был у него знакомый…