– Два часа? – неверяще переспросил Шай. В Эрмегаре полно трудоголиков, он и сам поначалу впахивал по восемнадцать часов в сутки, но…
Но.
– А что, мне есть к кому спешить, по-твоему?
«Могу это исправить», – едва не ляпнул Шай. Но, решив, что на сегодня сказочной наглости боёвки с Эрин хватит, дипломатично заметил:
– Эй, а как же Балти? Будь у меня такой пёс – я бы, может, вообще на работу не ходил!
– Его зовут Бальтазар, – поправила Эрин. – И он не мой пёс, он… Он грим.
Ну да, как будто это всё объясняет.
***
«Дуб и ольха» – не слишком фешенебельная, но всё же приятная глазу и желудку таверна появилась на Мысе Штормов едва ли не через неделю после того, как сюда прибыл Шай. Оно всегда так: строится город или обуреваем войной, а притон, где можно сбыть краденое, и кабак, где можно пожрать, появляются в нём первым делом. Внутри простенько, чисто, рыбой не пахнет. И, что нравится Шаю больше всего, повар умеет приготовить мясо с кровью так, что будешь вылизывать тарелку, невзирая на все титулы.
– Миленько, – заключила Эрин, оглядевшись. Выбрала столик тоже она – в углу, но так, что видны все окна, дверь и барная стойка, за которой притаился запасной выход.
Интересные навыки для девчонки-садовницы, выращивающей кустики в городском парке.
– Слушай, – нагнала вдруг Шая засевшая где-то на подкорке мысль, едва они сели за столик и сделали заказ, – я всё хотел спросить – а как у тебя очутилась та забавная статуэтка с изображением моего грифона? Ну та, на каминной полочке…
– Ты уже и по полочкам моим хозяйничаешь? – с деланным негодованием спросила Эрин, но Шай заметил, что она смутилась – даже кончики чуть заострённых ушей забавно порозовели. – Да, она и впрямь очень похожа…
– Нет, ты не поняла! – возмутился он, откровенно забавляясь. – Не похожа. Это он и есть. Ну, я.
– Экое у вас самомнение, лорд Маклелан, – Эрин хмыкнула, смерила его ехидным взглядом, но всё же ответила: – Это подарок. От дядюшки. Один гильдейский хитрец, не то Курт, не то Кэрт, умудрился сделать ноги из Аэльбрана и с тех пор одаривает его всякими… безделушками. Арману этот грифон был без надобности, а мне понравился, – она чуть нервно усмехнулась, – сам знаешь, фейри падки на всё красивое.
– Так я, по-твоему, красивый? Ох, Эрин, польщён безмерно, – протянул Шай, откровенно забавляясь. Хотя внутри отчего-то разлилось приятное тепло. – Потому что твоя безделушка – это я и есть. Кэрт же её с меня делал. Мы с ним приятели, ну и родственники вообще-то… Его отец моей матери приходился кузеном; выходит, мы с ним… троюродные братья? Вроде так. Он гениальный артефактор и отличный парень, даром что… хм, с интересным прошлым.