– Точно. Алвэр нэар трир, – усмехнулась Эрин. И тут же чуть потерянно, будто не своим голосом прибавила: – Ты ждёшь кого-нибудь?
– Не-а, – отозвался Шай в лёгком замешательстве. И, машинально погладив её ладонь большим пальцем, прибавил: – Ты ведь уже здесь.
Эрин улыбнулась было – неуверенно, точно до конца не осознав услышанное. Тут же, как по команде, где-то в холле громко распахнулась дверь и раздался многоголосый шум.
– А вот и я! Заждались, да? – прогремел на всю многострадальную забегаловку знакомый баритон, сочный и нахальный, с манерным столичным выговором. – О-о-о, только не все сразу!
– Бежим, блин, и спотыкаемся, – буркнул Шай, с неохотой выпустив руку своей спутницы. – Это мой шеф… хм, бывший. Хотя нет, бывших шефов не бывает. Постараюсь отделаться от него побыстрее!
Последние слова он произнёс нарочито громко, видя, что Дориан уже усадил свою горластую свиту за первый попавшийся столик и чуть не бегом тащится к ним.
– Опаньки, тут сегодня утку в яблоках подают?! Не ври, ты по мне скучал! – заявил его не-бывший шеф, пинком угнав стул от соседнего столика и развернув спинкой к их столу. – Чё, как оно?
– Минуту назад было прекрасно, – проворчал Шай, сморщившись от ударившего в нос амбре – дорогие сигариллы, дорогой алкоголь и вполне себе обычный перегар. Каким пойлом ни заливайся, перегар всё один будет.
Шай, конечно, считал Тангрима близким другом и чуть не вторым отцом, но вот такого Дориана – доставучего, шумного, нарочито весёлого и изрядно поддатого – терпеть не мог. И меньше всего хотел повстречать его в компании Эрин. Ну потому что…
– Ух ты! Виноват, винова-ат! – Дориан смерил странно побледневшую Эрин одним из своих фирменных похабных взглядов, эдак одобрительно присвистнул. – Ка-акая феечка! Это в каком это борделе такую красотень раздают?
…да, именно поэтому. Не то чтобы работать в борделе так уж зазорно – только не в прогрессивном Эрмегаре. Но уж кто-кто, а Эрин, юная до неприличия, хрупкая, хоть и высокая, в простеньком летнем наряде, с шафрийским ножом за поясом, совершенно не похожа на работницу подобных заведений.
– Шеф, а в морду? – процедил Шай, уже не скрывая бешенства. Обычно он был снисходителен к Тангриму и его выходкам, учиняемым только лишь в звериной тоске по прежней жизни… Но не когда драная боёвка портит ему первый хороший вечер за долгое время!
Тангрим, впрочем, оказался достаточно трезвым, чтобы понять, что он нехило так попутал берега.
– Понял, понял, извиняюсь! Последние мозги растерял от такой красоты, старый я дурень! Ну ла-адно, не старый – опытный, – он совсем уж по-идиотски подмигнул Эрин, которая выглядела как-то совсем уж нехорошо. Хотя подурнеет тут, от такого-то перегарища. – Что, и на троих не сообразим? Эх, скучная нынче молодёжь пошла!..