— Вставай.
За окном еще было совсем темно, когда Кветка продрала глаза.
— Разве уже пора?
— Мне нет, а тебе нужно успеть сходить за формой, в обычной одежде к занятиям не допускают. Нас, в смысле, людей.
— Даже сегодня? Но ведь я только приехала и…
— Никого не волнует, — Синичка, зевая, прикрыла рот рукой. — Без формы можешь даже носа не совать. А прогул засчитают.
— Понятно.
— Пойдешь к кастелянше, она выдаст форму, одевай как есть, постираешь потом. Потом на завтрак, дорогу я вчера тебе рисовала, план у тебя?
— Да, найду.
— Хорошо. Завтрака не бойся, никто из квартов там не появляется, особенно по понедельникам. Вот на обед почти все попрутся. Значит, после завтрака иди в деканат, как тебе вчера сказали. И послушай… — Синичка ненадолго замялась. — При встрече за пределами этой комнаты мне нельзя с тобой общаться.
Кветка, которая как раз натягивала водолазку, замерла прямо так, со скомканной вокруг шеи одеждой. Неужели соседка передумала с ней дружить? Может, вчера Кветка что-нибудь сделала не так?
— Но это только пока! Понимаешь, мне нельзя…
— Нельзя что? — С удивлением Кветка обнаружила, что собственный голос звучит спокойно и отстранено.
— Дело в том, что я сюда приехала не одна.
— А с кем?
— Семья Пактокринских. Брат и сестра. Он на четвертом, она на первом. Меня сюда устроили, чтобы я им помогала, в основном сестре, потому что минималисты обучаются всего год, а для квартов первый год самый сложный по количеству материала. Иначе меня прислали бы еще в прошлом году. Так что я не все решаю, — Синичка вскочила и выпрямилась, нервно приглаживая растрепанные волосы, делающие ее похожей на взъерошенную птичку.
— Разве ты не как я, по приглашению? Я думала, ты тоже не очень-то рада…
— Как будто кто меня спрашивал! — почти выплюнула соседка.
— Ясно. Ну, ладно, а почему со мной нельзя общаться?
— Слушай, ты квартов вообще живьем видела?
— Редко.
— А вместе с ними жила?
— Н-нет.
— Тогда объясню прямо, все равно сама рано или поздно поймешь. Я рядом с ними выросла. У тех, кто на них работает, правило простое — или делаешь, как они говорят — или идешь искать другую работу. Моя мама у них работает много лет, а она меня растила без отца. Она считает, нам повезло, что когда-то ее взяли на работу с маленьким ребенком. Я привыкла делать так, как они хотят, потому что иначе пострадает мама, а она очень гордится своей репутацией хорошей служащей. — Синичка снова нахохлилась, опустив плечи.
— Так почему нельзя-то?
— Они сначала должны на тебя посмотреть и решить, что ты не станешь на меня дурно влиять.