– Дайте подумать, – наморщил лоб Валера. – Дня за два до Нового года, точно не припомню, соседка моя затихла. Заработался, – сказал он виновато. – Сами понимаете: перед праздниками запарка.
– А вы почему дома? – подозрительно спросил Стас.
– Удаленка пока, – коротко пояснил Валера.
– А я уж было подумал, на карантине. В смысле на мониторинге.
– Да я уже отсидел, – рассмеялся Валера. – Я осенью болел. Так что незаразный, не беспокойтесь.
– Да я не…
И тут у Сурковой зазвонил телефон. Стас с досадой поморщился: его время, похоже, истекло. Это наверняка ее мама.
– Вы тут никого из посторонних не видели? – с надеждой спросил он у Валеры. – Может, к вам из ЖЭКа заходили? Сантехник, там, или электрик счетчики проверял…
– Дайте подумать… Мужчина с опросником приходил.
– С каким опросником? – Стас напрягся.
– Сказал из мэрии. Спрашивал, чем мы недовольны в плане обустройства придомовой территории. Ну там озеленения не хватает, или шлагбаум на въезде во двор надо поставить. Я сказал, что всем доволен, а он мне: так нельзя. Все жильцы должны высказать свои пожелания. Я говорю: ну тогда пишите, что мне деревьев во дворе не хватает. Хотя какие деревья? Рядом парк. Дурью маются. Понятно: в этом году выборы, – насмешливо сказал Валера.
– А к Ищенко он в дверь звонил?
– Он ко всем звонил. Работа такая, – улыбнулся Валера.
– А как он выглядел, не припомните?
– Да я его что, рассматривал? Он даже в квартиру не зашел, сказал, что им нельзя. Через порог говорили. А в коридоре, сами видите, темно. Лампочку надо бы поярче ввернуть, да все некогда.
– Ну, хотя бы примерно опишите этого мужчину из мэрии.
– Ну, примерно с меня ростом. Это я запомнил, потому сам не маленький. В бейсболке почему-то. Хотя на улице был мороз. Это меня, признаться, удивило. Не мерзнет ведь. Хотя, может, он на машине.
«Стоп! – сказал себе Стас. – Вот оно! То, чего мы не учли, расследуя это дело!» И, волнуясь, спросил:
– А еще какие-нибудь приметы?
– Вы много от меня хотите, – было видно, что Валере этот разговор надоел и он мечтает поскорее отделаться и от малознакомой родственницы своей соседки, и от Стаса. – Если уж честно, я рад, что вредная бабка пропала. Да и не только я. Она стучала по батарее так, что слышал весь подъезд. И орала при этом. Кого-то, видать, достала.
– Я не припомню, чтобы крали вредных старух, – съехидничал Стас. – Хотя и сам соседями недоволен.
– О, вы себе даже не представляете, на что способны соседи, когда их допекут, – усмехнулся Валера. – Я рад бы вам помочь, но, кроме этого товарища из мэрии, никого из чужих, ходящих по квартирам, больше не припомню.