Отец осознанно давал мне возможность выступать на самых важных и ответственных турнирах. Он уже не переживал за меня так, как за год-полтора до этого. Да и я сам ощущал разницу между собой в шестнадцать-семнадцать лет и теперь, в девятнадцать-двадцать.
В Дагестане на различных турнирах по нашему виду спорта было не протолкнуться. Люди массово записывались в секции и точно так же ходили на соревнования.
Я уже говорил, что турниры по боевому самбо были весьма привлекательны для молодых спортсменов. Это происходило потому, что тут за победу давали деньги. Не диплом с кубком, а диплом с кубком, в котором лежал конверт с деньгами, заветный для многих конверт. В стремлении ребят заработать не было ничего странного: они тренировались сутками напролёт, объясняя своим родным и близким, что спорт может стать для них и их семей источником дохода. Им не верили. Над ними смеялись. Однако они выигрывали. Зарабатывали. Приносили деньги домой.
Папа понимал запросы и потребности молодых бойцов. Он видел сотни таких. Он сам из их числа: дипломированный бухгалтер-экономист, директор совхоза, бросивший всё и занявшийся делом своей мечты. Над ним тоже немало людей потешалось, указывая на брошенную им нормальную, как говорили люди, работу, отъезд из родного села ради поисков себя в таком непонятном для многих деле, как тренерское ремесло.
Однако отец опроверг абсолютно все иронические пророчества «знающих» людей и стал тем, кем стал.
Итак, вернусь к боевому самбо.
С января по сентябрь 2009 года я дрался на четырёх турнирах. Мы шли на цикл «Россия – мир».
Перед самым чемпионатом России мы прошли хорошие сборы, поэтому я был абсолютно уверен в своих кондициях.
Соперников по весу я уже знал.
Во-первых, с большинством из них мы уже встречались на различных турнирах; во-вторых, я всегда следил за выступлениями бойцов моей весовой категории.
Чемпионат России проходил в Москве. Для меня это был первый большой турнир с того момента, когда отец подпустил нас с братьями к боевому самбо.
Я не волновался. Даже как-то странно было.
Это был тяжёлый путь. Не сказать, чтобы я натолкнулся на ожесточённое сопротивление соперников, однако было сложно. Причиной стала психология. По турнирной сетке параллельно со мной шёл парень из нашей команды, нашей семьи, Эльдар Эльдаров. Может быть, его присутствие в весе немного смущало меня. Не знаю. Не понял до сих пор. Однако помню, что было непросто.
Ещё до турнира я предполагал, что основным соперником может стать Ибрагим Тибилов. Это был уже опытный боец, способный попортить кровь кому угодно. Мы с отцом наблюдали за ним весь 2009 год, и было понятно, что он один из топов в моём весе.