Принято считать, что так называемый Кодекс Наполеона был разработан под непосредственным руководством Наполеона и инициатива в его создании принадлежала лично Наполеону.
Историк Бен Вейдер, в частности, пишет:
«Имя Наполеона неразрывно связано с Гражданским кодексом».
Он же утверждает, что «проект, включающий 36 законов и 2218 статей, был разработан за четыре месяца».
А еще есть люди, которые уверены в том, что и саму идею создания Гражданского кодекса выдвинул Наполеон. С. В. Боботов, например, пишет, что «о создании серии кодексов Наполеон стал размышлять сразу же после совершенного им государственного переворота». Но это было в 1800 году. И как же тогда быть с тем фактом, что первый проект Гражданского кодекса, состоявший из 695 статей, был представлен Конвенту еще в августе
1793 года, то есть за семь лет до этого? Наполеон тогда еще не был даже простым бригадным генералом, а до его появления на исторической сцене под Тулоном оставалось четыре месяца…
Тогда первый проект Гражданского кодекса представил Конвенту профессиональный юрист Жан-Жак-Режи де Камбасерес, который был в то время председателем Комитета по законодательству. Второй проект, сокращенный до 287 статей, был представлен им же в сентябре
1794 года, третий — в июне 1796 года.
Кто же такой был этот Жан-Жак-Режи де Камбасерес?
На протяжении многих лет он был одной из самых влиятельных фигур во Франции, и при этом, странным образом, его имя упоминается историками крайне редко, гораздо реже имен людей, не стоявших с ним даже близко. Так, например, в тексте знаменитой книги академика Е. В. Тарле «Наполеон» на 600 страницах имя Камбасереса встречается лишь один раз.
История Камбасереса интересна еще и потому, что позволяет лучше понять процесс восхождения Наполеона к власти, которое на первый взгляд кажется совершенно невероятным. Но это только на первый взгляд…
* * *
Род Камбасересов берет свое начало из кантона Виган. Этимологически имя Камбасерес (или Камбесседес) происходит от двух лангедокских слов camba («нога») и assedat («сидящий»): соединение этих слов дает нам что-то вроде «сидящего на ноге». Есть и другая версия появления этой фамилии: возможно, она происходит от названия местечка Камбасседюс, находящегося в коммуне д’Авез недалеко от Вигана.
Жан-Жак-Режи де Камбасерес родился 18 октября 1753 года на юге Франции в городе Монпелье в семье местного мэра Жана-Антуана де Камбасереса.
Новорожденный был крещен по старинной лангедокской традиции 20 октября 1753 года в простой приходской церкви Сен-Пьер. Его крестными отцом и матерью стали Шарль Буйе и Жанна Темпль — сироты из местного приюта.